一隻小手扯了扯亞瑟的衣袖，卻是葉棠單純道：「是亞瑟告訴達尼埃爾的？」
達尼埃爾微微冷笑，亞瑟沒有馬上回答。
葉棠卻像是看不懂二人的眉眼官司：「你們還真是要好的朋友。」
達尼埃爾臉上的諷刺更明顯了。
「王太后殿下，為了讓您看到我們神聖法蘭西的誠意，我們神聖法蘭西願意在荷塞亞斯建立海水淨化工廠時出資建設總金額的百分之十五。條件是讓我們神聖法蘭西的種植園享有優先用水權。」
擔心自己的用詞太過深奧、葉棠聽不懂，達尼埃爾說得速度很慢。但葉棠還是困惑地看了亞瑟一眼。
達尼埃爾的橫插一指令碼就讓亞瑟感到心煩。看見葉棠無意間透露出地對自己的依賴，亞瑟的腦袋鮮血上湧。
「那麼作為向王太后殿下提出海水淨化工廠計劃的大英帝國子民，我也該向王太后殿下展示我們大英帝國的誠意。」
反手握住葉棠抓了抓自己衣袖的那隻手，與達尼埃爾一左一右握緊葉棠手掌的亞瑟也低頭親吻了一下葉棠的手背。
「我們願意承擔海水淨化工廠建設總金額的百分之二十。請讓我們大英帝國的種植園享有優先用水權！」
亞瑟不得不說他很佩服達尼埃爾的行動力、判斷力以及冒險精神。
如果達尼埃爾不是神聖法蘭西的人，亞瑟甚至想和他成為生死至交。
——這是他與蘇萊絲停留在這個種植園的第四天，達尼埃爾只怕是日夜兼程才能橫跨近乎半個荷塞亞斯在今日趕到這裡。他不會有時間去與神聖法蘭西的國王聯絡，也沒法與停留在阿巴庫爾的智囊進行商討。
他之所以能眼都不眨地說出「神聖法蘭西願意在荷塞亞斯建立海水淨化工廠時出資建設總金額的百分之十五。」這種話，恐怕是擅作主張，已經有了將全部身家都壓在爭奪優先用水權這件事上。
達尼埃爾的這個決斷是對的。正因為他明白達尼埃爾是對的，所以他才要和達尼埃爾爭到底。
哪怕他也要賭上自己的所有身家。
優先用水權將會是種植園的一切根基，優先用水權花落誰家不僅預示著種植園的發展狀況，更直接關聯到英法兩國在荷塞亞斯這片土地上的鬥爭結果。
「……」
至此，被葉棠掛在腰間當腰鏈掛墜的阿巴那扎爾已經完全理解了眼前的狀況。
這個「蘇萊絲」在不知不覺間將試圖利用情感綁架她、利用她的男人們反過來黏到了她一點點織出來的情感之網上。
嫉妒讓近乎於盲目愛情的情緒在兩個男人的身體裡泛濫，對抗心的燃燒淡化了他們殘存的理性。
而被兩人擠在中間熱烈追求的「蘇萊絲」……她真的只是把這兩個男人當成了趁手的工具。
……
在達尼埃爾的幹擾之下，葉棠後面留在種植園的幾天都沒有再與亞瑟獨處過。三人同進同出、兩男同時對著葉棠大獻殷勤的畫面已經看得周圍的下人們麻木了。
在葉棠回到王宮之後，亞瑟與達尼埃爾很快就收到了來自蘇丹的正式通知：蘇丹白狄倫·布杜魯允許英法兩國參與海水淨化工廠的建立，並打算根據雙方的貢獻來決定優先用水權的去向。這個貢獻不僅限於出資。
達尼埃爾與亞瑟雖然心有不甘，卻也都接受了這個結果——不接受只會讓對方白白得到優先用水權。再者藉口海水淨化工廠的建設問題也可以去王宮裡覲見王太后。
回想起葉棠那副不諳世事的模樣，亞瑟與達尼埃爾心中又舒服了許多。
……小黑貓真的是個單純又可愛的女孩子。她怕他們資金不夠，竟然表示貢獻不僅限於出資……那麼提供技術、裝置還有專業人才等等，也可以作為貢