「——」
這一瞬，亞瑟不知道自己是什麼感受。
他無法正常地去品位自己的情緒變化，他只知道自己的心被捏碎成了齏粉。
紗帳中的葉棠似乎也注意到了亞瑟。亞瑟無法與她對視，轉身就要走。哪知那引他來到庭院裡的年長侍女身後走出一隊一手放在腰間佩刀上的衛兵，身著白色軍裝的衛兵們堵住了亞瑟可以離去的道路。
葉棠將枕著自己大腿，已經被自己摸頭摸到睡著的達尼埃爾的腦袋放到了一邊。她拖著長長地裙擺下了床，跟著來到亞瑟的身後揮退了衛兵們。
訓練有素的衛兵們向著葉棠一齊行禮，接著就無聲退開。雅爾蘭也像個影子一般遊入了黑暗之中。
葉棠拉起亞瑟的手，亞瑟想都不想就甩開了她：「你要做什麼！？」
葉棠一下子摔倒在了草地之上。
看著她吃痛的樣子，亞瑟的罪惡感洶湧而出，可想到紗帳裡還睡著達尼埃爾，他又氣得肩頭髮抖，無法冷靜。
極熱與極冷的感情在身體裡相互碰撞，腦子在冰火的雙重摧殘下成了一鍋無法思考的稀粥。
握緊拳頭讓指甲在手掌上留下月牙狀的印子，亞瑟最終還是一把拉起了地上的葉棠。
葉棠軟綿綿地趴在亞瑟的胸口上。亞瑟張嘴想要大聲質問她這是要做什麼，難道是一個達尼埃爾還滿足不了她，她還想要被第二個男人粗暴地對待嗎？卻被她用食指按在了雙唇之上。
噓——
葉棠示意亞瑟安靜，接著再度去拉亞瑟的手。
這次亞瑟實在沒有辦法甩開葉棠了。
不是他不想，實在是他的身體根本不理會他的理性。從心底湧出的嫉恨讓他去掐達尼埃爾的脖子。
葉棠將亞瑟拉進了紗帳裡。
紗帳中的達尼埃爾睡得很香甜。他的表情無憂無慮地像個孩子。
而葉棠脫掉亞瑟的外套扔到了一邊，之後讓亞瑟躺到了自己的大腿上。
纖細的手指撫摸過亞瑟的頭頂，讓他渾身酥麻，一下一下地撫摸著亞瑟的頭髮，葉棠就像個在哄睡孩子的母親。
一分鐘前還想著要去踹睡得正舒服的達尼埃爾幾腳的亞瑟滾動了幾下喉頭，他終於理解了一件事：自己想像的男女關係並不存在於蘇萊絲和達尼埃爾的身上。
蘇萊絲只是單純了哄睡了達尼埃爾。
並且，她是故意讓自己知道她與達尼埃爾多了一層這樣的關係。現在她正試圖讓自己得到和達尼埃爾一樣的待遇……
討好了達尼埃爾還想討好他？想要得到神聖法蘭西的支援又不願意放棄大英帝國的援助？這世界上怎麼可能會有這種魚和熊掌能夠兼得的好事？
她是吃定了自己不會傷害她才能這樣肆無忌憚地將她的目的展露到自己的眼前嗎？還是她根本就不在乎自己的想法，她半點兒都沒想過自己會拒絕他？
……真是可恨，這個女人也太卑鄙了，居然不是選擇對他撒謊，瞞著他與達尼埃爾繼續發展，而是用這種開誠布公的手段對付他。
這還讓他怎麼狠得下心去拿她當墊腳石？
她明明只該是他獲取成功的道路上的一塊墊腳石。
不知不覺中，亞瑟恍惚了。他很快撐不住自己的眼皮，閉上了眼睛，接著睡著了。
就像達尼埃爾睡得那樣沉。
夢中亞瑟回到了大英帝國，回到了自己的家鄉。
那是位於日不落帝國最邊陲的一處小小的島嶼。島嶼上的人口不多，每個人都與島上的鄰居們認識。孩子們從小一起長大，當時還不叫亞瑟的亞瑟與自己的青梅竹馬莉莉也是如此。
莉莉是島上最好看的女孩子，她的笑容總是能讓人聯想起盛放的百合。