「也就是說,兩個多月前你們接到了自稱萊姆礦場的礦長以及萊姆鎮鎮長的人的來信,說是狼人出現在了亞貝村。在狼人的蠱惑下,亞貝村的一名村婦墮-落為了與狼人通姦的魔女。這個魔女異常狡猾,她協助狼人腐化了亞貝村的村民,又在周邊肆掠,為萊姆礦場和萊姆鎮都帶來了非常大的災難。」
「你們十字騎士團的規定是先收費再出動。所以你們寫信找萊姆礦場的礦長以及萊姆鎮鎮長索要委託費。在委託費寄到十字騎士團後才出發前往亞貝村。」
「不巧的是路上你們的馬匹鬧了肚子,治療馬匹太貴,所以你們不得不賣掉了馬匹改用步行。前幾天你們終於意識到自己一行來得太慢,於是用賣掉馬匹的錢買了到萊姆鎮的火車票。」
「在萊姆鎮你們看到了許多狼人,卻不見託委託人的鎮長。你們去問鎮民鎮長的下落時遭了白眼,還被鎮民告知前任鎮長已經死了,你們以為事態已經惡化到了魔女與狼人侵蝕掉了整個萊姆鎮,你們計劃先殺死作為主謀的魔女以及與魔女通姦狼人,之後再慢慢清除周邊的其他狼人……是這樣的沒錯吧?」
「是的,伯爵。」
被尤利塞斯簡明扼要地概括了自己一行這兩個月來的愚蠢行徑,崔斯洛克面上無光,整張臉一片血紅。
現任女王與她的祖母不同,對待宗教的態度是不冷不熱、不鹹不淡。老教皇蒙主召喚後女王便直接解體了曾經屬於教廷的軍隊。十字騎士這一支軍隊信仰深厚,即便不再是屬於教廷的軍隊也不肯放棄自身的「使命」。
於是前任團長的帶領下,十字騎士退居鄉下,成了一個類似於獵巫人的民間組織。
鑑於大部分的騎士都是吃如飯桶,喝如酒囊的乾飯人,騎士團光是伙食費都開支不小。加上日常鍛鍊中的裝備耗損、人員跌打損傷的治療費用,十字騎士團的收支常年是虧損狀態。也因此騎士團不得不往開支小、物價低也越發閉塞偏遠的鄉村搬遷。
到了現在,十字騎士已經與獵巫人一樣,都是收到委託、並且從委託人那裡拿到委託費用才會有所行動。
不然騎士團時不時就會收到信件說某某人在某某地發現了與惡魔通姦的魔女,請十字騎士前往驅逐魔女。十字騎士趕到後才得知原來這是被丈夫出-軌的糟糠妻誣陷丈夫出-軌的物件或是街頭娼婦是魔女,試圖借十字騎士的手拔除自己的眼中釘。
反過來說,願意拿出不菲金額請十字騎士出動的人大多不是在開玩笑。
由於十字騎士團本部所在的地方過於偏遠,那裡別說王都正時興的電話了,連電本身都沒通上,郵差也是一週只去一次。沒有寄到十字騎士團的信件的時候,郵差甚至不會去騎士團看看有沒有騎士要寄信。
騎士團與外界所有的資訊交流都依賴於信件,也因此騎士團不光與外界交換資訊的頻率很低,一些對騎士團來說算不上特別重要的事情、比如說格蘭特伯爵驟逝,獨子繼承爵位這種事也不會被寫入送到騎士團的信件裡。
託比亞斯、培緹主從與弗朗西斯、弗朗索瓦兩兄弟的失勢不過是一晚上的事情。寄錢給騎士團讓騎士們出動的弗朗西斯怎麼可能想到幾天之後託比亞斯和他們的父親會被送上絞刑架,而自己與弟弟會被踢進礦坑的最深處呢?
渾然不知外界情況的十字騎士收到錢後就根據委託人給的資料向著目的地出發。路上爵士崔斯洛克沒想過給騎士團寫信,騎士團也沒有手段聯絡上因為馬匹出問題,完全沒有按照預定計劃走預定路線、在計劃時間內到達目的地的崔斯洛克。
最要命的是,騎士團方面至今仍不知道他們的委託人已經被審判處刑——為了不打草驚蛇,託比亞斯讓弗朗西斯等人為他們委託十字騎士的事三緘其口。託比亞斯與培緹死後,弗朗西斯與弗朗索瓦