女子莫說是帶兵打仗了，便是識字懂理都難。尋常女子能煮出一鍋好飯、燒一桌子好菜便已是最大的能耐，若是還能有一門縫衣刺繡的本事，求親之人就能絡繹不絕。
便是魏主之妻也只需要手鑄金人這一門本事，其他學識皆不講究。
看女子推演兵法？這真不是聽女子談如何過家家？
與裨將的營帳不同，拓跋渾的主帳不光大，且分前後兩個部分。
接近門口的外部猶如一個小小的議事堂，能容納至少七、八個成年男子在此席地而坐。而在議事堂的後頭不光有拓跋渾的私人用品，還有偌大的一面沙盤。
北魏苦於柔然與劉宋的夾擊不是一年兩年的事了。拓跋珪登基之後就以防禦為重，在都城平城的北邊設立了六個軍鎮，既：沃野、懷朔、武川、撫冥、柔玄以及懷荒。
臥榻之側豈容他人鼾睡？柔然對六鎮的惡意無窮無盡，也因此六鎮建設得相當困難。
此次拓跋珪再次下令徵兵就是因為六鎮再度遭受衝擊——去年秋收之後，柔然人南下劫掠，不僅搶走了糧食、抓走女人和孩子，還四處放火燒毀六鎮農田房屋，燒死無數老幼青壯。
拓跋珪聽聞六鎮慘狀後勃然大怒，誓要將重振六鎮，以便日後將蠕蠕們斬盡殺絕。
之所以軍帖會在春種結束後才送往各地，純粹是為了不耽誤農耕。否則依照拓跋珪的性子，只怕恨不得秋末就徵召完畢，冬季就去無草無糧的草原上打蠕蠕了。
葉棠與拓跋渾分立沙盤兩邊，隨機以六鎮地形為基盤推演戰場情況。
拓跋渾幾次兵行險著，從葉棠的眼皮子底下溜走，回過頭來反襲擊了葉棠的部隊，贊他一句：「頗有急智。」不為過。
反觀葉棠，她行軍穩健，看起來不功不過。然而在緊要關頭，她總能擊敗拓跋渾的部隊，殺拓跋渾箇措手不及。其風格堪稱看起來老實、實際比任何人都大膽。
「——左翼已經不行了，那就上右翼！右翼上移，從中切斷前方部隊！」
葉棠的部隊是一字長蛇陣，整個陣型乍一看應當是長方形。但實際主力集中在進行追擊的「蛇頭」位置，「蛇身」本身較為細長。
看出「蛇頭」與「蛇身」之間的破綻，拓跋渾下令讓消耗較小的右翼去分斷葉棠的一字長蛇陣。果不其然，葉棠的軍隊受不住拓跋渾右翼的突襲，從中斷開，一整隻部隊從追著鳥兒的長蛇變成了兩段無首的蚯蚓。
從午後推演到深夜也沒能勝過葉棠哪怕只是一回合的拓跋渾眼中泛出鮮亮的光芒。他感覺自己已經看到了勝利的希望。
他甚至朝著葉棠露出個炫耀的笑容。
賀蘭景不知從何時開始已經完全專注於沙盤上的局勢變化，此刻的他想不到什麼「坤道」，記不起什麼「女人」。他全神貫注於虛擬的戰場，然後隨著他的思索，他忽然皺眉道：「不對！上當了！」
葉棠波瀾不驚，緩緩吩咐：「變陣。兩部隊合圍，夾擊拓跋軍右翼。」
這下就是反應最慢的萬忸於淳也懂了。
一字長蛇陣就是個誘餌，目的是引來拓跋渾的分斷突襲。
拓跋渾既然要用右翼突襲，右翼自然要離開主要部隊獨自進攻。
葉棠的部隊有追擊拓跋渾整個部隊的餘力。在拓跋渾的右翼部隊自投羅網進入「被分斷」成兩邊的部隊之後，要吞下拓跋渾部隊的右翼真是比蛇一口咬斷鳥的一邊翅膀更簡單。
拓跋渾的主力部隊與左翼部隊不是不能往右翼離開的方向追上去，可為時已晚，右翼是救不了。如果拓跋渾還驅使著兵力耗損過多的主力部隊與左翼部隊返回，他就是飛蛾撲火的天字第一號傻子。
「……可惡！鳴金收兵！這次又是我輸了！」