他的時間太多，太寂寞。莊燕留下來的英文書，就成了打發時間的選擇。孩子也想媽媽，父女倆坐在一起學英文，就是一起想孩子她媽了。
陳建強看著夢裡的自己，學著給女兒梳辮子，打蝴蝶結。
看著他放學時間下雨了，跟領導說一聲，冒著雨沖回家，拿了雨傘去接女兒，自己渾身濕透了，把小丫頭護在傘裡，女兒仰頭甜甜地叫他：「爸爸！」
被機務主任批評，擅自離開崗位，老盛站出來給他說話：「小陳沒爹沒媽，丈母孃還下放了，孩子要是發燒了，不是更加耽誤工作，領導您體諒體諒。」
就這麼父女倆相依為命。夢裡的玲玲很活潑，卻又不像現在的玲玲那種張揚放肆，而是單純的活潑伶俐，笑得天真爛漫。他又想起有幾年玲玲很沉悶，那時候費雅茹叫他叫得很甜，玲玲如果不是學校有事，壓根就不會跟他開口。他曾經說她：「你怎麼三個拳頭打不出悶屁的啦？」
夢裡的玲玲，對著他是滿是孺慕之情，而他也是時時刻刻以女兒為先。
有一天，女兒哭著回來，說被劉劍給欺負了，女兒是他的心頭肉，他怎麼捨得被人欺負？他去找劉劍的媽，徐永芳那個女人是徐永根的妹妹，一點點都不講道理。
「哎呀！建強啊！小男孩麼欺負小女孩是因為喜歡呀！你也不用大驚小怪的嘍。」
看著掛著淚珠的女兒，他很心疼，他是個膽小怕事的人，但是，這次他鼓足勇氣跑到辦公室去找徐永根，跟他說這個事，讓他勸勸自己妹妹。
「哦呦！小陳，你怎麼一點點大的事都要來找我的啦！小孩子之間的事麼，大人插手了麼，就難搞了。」
被徐永根打發回來，他想算了，要不讓老師給換個班級？可不還是一個學校裡？難道讓玲玲被那個小男孩欺負？
不行，不行！他不能這樣，他去打聽到了劉連長的電話，給劉劍的爸爸去電話，劉劍的爸爸立馬答應：「陳建強同志，你放心，我一定好好教育我兒子。」
很快徐永芳帶著兒子上門來道歉，他看著劉劍跟他說：「以後你要是再這樣欺負我家玲玲，你欺負一次我就給你爸爸打一個電話。再不然，我給你爸爸的領導打電話。」
女兒用亮晶晶的眼神看著他，等徐永芳帶著劉劍離開，撲在他身上：「爸爸好厲害！」
原來自己也能這麼厲害，他把女兒摟住，貼在她的小臉上：「囡囡，有什麼都告訴爸爸！爸爸會保護囡囡！」
因為這件事，他沒得機會升職，沒機會就沒機會，反正他本來就是個鍋爐工，他是莊燕的男人，是莊勇的女婿，難道還能讓他回去做鍋爐工？就算回去燒鍋爐又有啥？
女兒喜歡畫畫，他不管風霜雨雪，送她去少年宮，大雪天，他哈著手，透過窗戶看著小姑娘在教室裡學畫畫。
女兒畫了一幅畫像，是他們一家三口的畫，清明時節，他帶著女兒，在烈士陵園，在墓前偷偷燒了這幅畫。被陵園的管理人員給抓住了。
「叔叔，我想讓媽媽知道，我和爸爸都很想媽媽。」
聽見這話，陵園的管理人員揉著她的頭：「下次來，到叔叔這裡來拿個火盆。」
陳建強看見夢裡的自己摟著小丫頭從陵園出來，那一刻他很想哭。
夢裡，人家升工段長，自己沒得升，他也不在意，反正就幹活，以前莊燕在的時候，他還認為自己不如老婆，希望能夠早點不做鍋爐工，能夠在老婆面前抬起頭來。現在他一個帶著孩子的光棍，也不需要什麼升職，升職帶了人還煩，他只要做好自己的事情就好了。
認真維修，腳踏實地，所有人都說他是個踏實認真的人，但是他和老盛一樣，都是永遠升不上去的料，他們兩個一直沒得升的貨色，坐在一起研究技術。