中部分原因是開拓者有意壓節奏減少回合。
相比而言，雷霆雖然場均失分要比開拓者多出大概3分，但每100回合阻止對手得分，雷霆要比開拓者多出大概25分，也就是真實防守效果要比開拓者好那麼一點點。
當然，麥克米蘭無疑是一名優秀的防守教練，許多防守策略甚至非常大膽。
比賽七點開打，開拓者那邊極力壓節奏，並且祭出聯防死守內線，有意放三分。
塞弗羅薩和威少三分命中率還還真就一般，只能採用常規掩護套路破聯防，被迫與開拓者肉搏，導致比賽打得十分艱難，直到最後時刻，雷霆才92比87險勝開拓者。
休息一天，全隊飛到費城，輕取76人之後，又連夜飛回俄克拉荷馬。
三月最後比賽日，雷霆主場背靠背迎戰凱爾特人，雙側分離戰術成功化解加內特大範圍防守優勢，並進一步放大帕金斯移動緩慢缺點，威少首節便拿到11分4助攻。
蘇陽還借鑑麥克米蘭防守思路，讓伊巴卡和錢德勒儘量衝搶前場籃板，搶到就組織二次進攻，搶不到就利用伊巴卡和錢德勒靈活機動優勢，極力阻撓凱爾特人快速啟動。
就那樣，極為擅長防轉攻的凱爾特人，半場比賽只得到47分，很少打成快攻。
下半場比賽，凱爾特人未能做出任何改變，雷霆109比94取勝。
賽後新聞釋出會，記者詢問如何做到防守那麼好，蘇陽回答說：“我得感謝內特?麥克米蘭，之前開拓者來打比賽，我們有過交談，我從他哪裡學到許多新思路。”
採訪問答很快被髮布到社交網路，許多球迷感到驚訝，認為蘇陽精神分裂。
知名評論員比爾?西蒙斯發推寫到：“相比那些保證總冠軍的狂傲言論，蘇陽一直在謙虛地從聯盟其他教練那裡學習，比如從卡萊爾那裡學習進攻戰術，從麥克米蘭那裡學習防守策略，而他身份是二十六歲的主教練以及公司估值十億的老闆，堪稱人間奇景。
相信我，很多有他那些成就的人，幾乎都覺得自己是天命之子。”
擊敗凱爾特人，雷霆休息兩天時間，四月三號飛到達拉斯，客場挑戰小牛。
首節比賽，杜蘭特與諾維茨基對飈得分，可第二節比賽，兩人都被針對性限制。
但諾維茨基被限制，小牛進攻啞火，杜蘭特被限制，威少和格林輪流站出來。
半場打完，雷霆領先8分。
本以為比賽基調就那麼奠定，誰曾想基德第三節大發神威，8投5中狂砍13分，強行幫助小牛咬住局勢，第四節繼續得分助攻兩手抓，硬是把比賽拖到最後時刻。
卡萊爾還祭出點球戰術，好在雷霆全隊罰球沒手軟，最終121比116險勝。
賽後參加新聞釋出會，蘇陽直言被基德給嚇到了，居然全場狂砍24分！
當晚，雷霆連夜飛回俄克拉荷馬，背靠背主場迎戰森林狼。
或許是之前雷霆三角進攻讓森林狼全隊產生心理陰影，科特?蘭比斯終於沒有強行要求森林狼隊員執行三角進攻，而是打那些基礎的擋拆和傳切，怎麼舒坦怎麼搞。
可惜兩隊天賦差距太大，蘇陽全程刻意沒有指揮，雷霆還是輕鬆取勝。
翌日大早，球隊按照慣例，並未舉行訓練，但蘇陽還是跑到基地看錄影。
斯奈德等幾位助教也在，閒談之間聊到首輪對手話題，雷霆擁有極大機率指定首輪對手，因為按照賽程順序，接下來會向後對陣爵士和開拓者，可以放一場決定排名。
助教布里安笑道：“相比聖安東尼奧，我認為波特蘭會是更好的選擇。”
蘇陽聞言微微挑眉：“我記得那些選對手的球隊，好像都沒好結果…”