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“沒什麼特別的，其實。”諸葛夜傲嬌地仰起頭，一口氣報了十個菜名！
楚芊芊的臉黑成了炭！
……
皇后的西面有個園子，左邊種著藥材，右邊種著小菜，諸葛夜要吃的食材剛好那兒有，楚芊芊便想自己去摘一些。
楚芊芊沒說的是，她也順便想採點藥。
宮女跟她一塊兒。
楚芊芊不記人的臉，便沒問她的名字，只知道比起度假山莊的青瑤們，宮女用得比較順手，至少，不會一天到晚數落她有多對不起宮女的男主子。
“才人，擔心，有臺階。”
不僅順手，還很貼心。
楚芊芊心情不錯，扶著她的手，下了臺階。
一抬頭，見一個身著白裙、罩淺綠色輕紗的女子站在了道路中央。
宮女福了福身子：“淑妃娘娘吉祥。”
淑妃輕輕抬了抬手：“平身吧。”
語畢，意味深長地看著她，大有一種，我有話跟你們才人說，你趕緊避嫌的意思。
可惜這宮女，沒什麼心眼子，眨巴了一下眸子後道：“淑妃娘娘您的眼睛怎麼了？”
淑妃：“……”
楚芊芊抿了抿唇，心裡想笑，面上卻淡淡地看著淑妃道：“娘娘找我有事嗎？”
淑妃見楚芊芊並無讓宮女避嫌的意思，尷尬地紅了紅臉，探出手拉著楚芊芊走到一邊道：“楚小姐，你的提議，我仔細想過了。”
“哦？答案是……”楚芊芊面色平靜地看著她。
淑妃深吸一口氣，緩緩吐出：“答案是除了讓我離開皇上，別的什麼都可以。”
“但除了讓你離開皇上，我對你也沒別的要求。”楚芊芊毫不客氣地回了她一句。
淑妃無可奈何地嘆了嘆：“我知道你們都怪我，但我……又犯了什麼錯呢？走投無路的時候，流落街頭的時候，險些被惡霸強暴的時候，突然有個人，像神一樣地救了你，還給了你一處遮風擋雨的地方，又不求回報地對你好。你想報答他，傾盡所有，包括自己的清白，但他不要。楚小姐，換做是你，你不會動心嗎？”
楚芊芊道：“我不知道。”
“你自然是不知道的。”淑妃苦澀地笑了一聲，望向峰巒疊翠的高山，說道，“你生下來，就是楚家大小姐，你父親是朝廷命官，你母親，是儒家之後。雖然你不甚得你父親的喜愛，但你母親卻對你寵愛有加。你永遠不知道，在父親獲罪後，生母帶著弟弟逃跑，卻將你一個人留在青樓的滋味！”
講到這裡，她的眼底湧出了一滴淚珠，“我娘說，‘曼兒，不要怕，娘一會兒就來接你，要是有官兵追來了，你記得拖住他們，娘安頓好弟弟，就會想法子帶你走的！’但她沒有回來……”
不可置否，楚芊芊的心中閃過了那麼一絲動容，如果曼娘沒有撒謊，那麼曼孃的身世、曼孃的遭遇、曼娘對攝政王的痴迷，似乎沒有那麼多惹人去罵的地方，可問題是，這世上從來不會因為你是好人，就能得到更多的寬恕。一個是被她救過卻還對她有所欺瞞的朋友，一個是為了救她而不惜與皇帝反目的婆婆，傻子，才不會選後者吧。
楚芊芊眸子裡的華光散去：“你告訴這些做什麼？博得我的同情嗎？”
淑妃握緊了拳頭：“如果你非要這麼想，就當是吧。”
楚芊芊點頭：“好，我同情你了，不過……我還是不能接受你。”
“就因為我入了宮，所以連你這個朋友都要失去了嗎？”曼娘聲淚俱下地問。
楚芊芊搖搖頭，又點點頭：“我們真的是朋友？”
淑妃睜大淚汪汪的眼睛：“是啊。”
“是朋友，你還對我公