</dt>
但令碧珠萬分詫異的是，楚芊芊非但沒生氣，反倒叫她去了趟公中的大廚房，給安素素燉了一碗人參湯。
大廚房是訊息散播最快的地方，等楚芊芊帶著弟弟妹妹到老太太屋裡玩耍時，安素素生病的訊息已經傳遍整座府邸了。
老太太還不知碧珠去過安素素院子的事，眉頭一皺，抱怨開了：“不就是讓她給嫡妻敬了個茶嗎？哪門哪戶的側室不給嫡妻敬茶？這茶是我讓她敬的，回頭她就給我病了！這分明是在打我的臉！”
楚芊芊欠了欠身，道：“是孫女兒的錯，孫女兒叫郡主與歐陽小姐來吃早飯時應該說得更清楚些，不必她們立規矩。”
老太太一噎，原來是害怕立規矩。想想也對，昨兒被壓制得那麼慘，老爺又冷落了沈氏，怪不得她們會以為正房要刁難她們。不過已經講出去的話，總不能自己打自己嘴巴呀。
老太太漫不經心地哼了一聲：“就算真立規矩又怎麼了？我楚家的嫡媳還立不得她的規矩？”
“或許，是真的病了。”楚芊芊不疾不徐地為安素素求情，“畢竟，父親俸祿有限，家中開銷又多如流水，能把家治理得如此富庶，郡主定是操勞了不少，積勞成疾也未必不可能。”
積不積勞成疾老太太不知，但老太太覺著這個家的確擔得起“富庶”二字，安素素比沈氏會賺錢多了，沈氏掌家那會兒，府裡的日子過得可沒這麼瀟灑。不過再瀟灑，她福壽院也沒多少值錢東西，至少比起一千兩一對的薩摩魚，都不算值錢。
老太太冷笑了一聲：“一人獨掌大局著實辛苦，既然病了就好生歇息幾天，也省得外人說咱們楚家不近人情，病了也要攆著人做事。”
王媽媽一驚：“這是……”要奪郡主的權？
奪權肯定不會，但一定會敲打敲打。楚芊芊念頭剛閃過，便聽得老太太溫聲笑道：“芊芊啊，年底事多，郡主一人忙不過來，這幾天，你多費費心。”
說著，果真把對牌和令牌給了楚芊芊。
楚芊芊看了老太太一眼，起身，寵辱不驚道：“剛好年關快到了，我去鋪子裡轉轉，看有什麼幫得上忙的。”
老太太對這一回答非常滿意，她本意不在撼動安素素的掌家之權，畢竟兒子的態度很明顯了，就是要護著這個女人，她犯不著為了妻妾之爭與兒子鬧得太僵。只不過她也得給安素素敲個警鐘，有些事別做得太過分。所以楚芊芊說去鋪子裡轉轉，她覺得很合適。
楚芊芊戴上幕籬，與碧珠一塊兒出了大門。
這一走，與匆忙趕來的胡掌櫃堪堪錯過。
胡掌櫃揪著衣襟喘息道：“小哥兒，請問碧珠姑娘在嗎？”
守門的小廝早已聽說了林媽媽被打以及安郡主下跪敬茶的事，心知正房的人不好惹，對胡掌櫃倒也客氣：“哦，碧珠姐姐啊，跟著大小姐出門了。”
胡掌櫃急得跳腳，世子小佛爺還餓著肚子呢，姑奶奶你怎麼就出門了？
小廝見他很著急的樣子，問：“你是碧珠姐姐的親戚嗎？”
胡掌櫃愣了愣，隨即點頭：“是……是啊，遠房親戚來著，小哥兒可知她什麼時候回來？”
小廝道：“不知，沒說，你叫什麼，住哪兒，留個口信，我幫你轉達。”
胡掌櫃想了想，搖頭：“算了，我晚些時候再過來，多謝小哥兒了。”
小廝見多了來探親的，並未往心裡去，待到胡掌櫃走遠，繼續坐在凳子上哼小曲兒。
誰料，眸光一轉，瞟見了一樣東西。
小廝忙拾起來，衝胡掌櫃遠去的方向嚷道：“喂！喂！那誰！你的東西掉啦！喂！喂！”
這一幕，恰好被出門買首飾的歐陽瑾看到了，歐陽瑾柳眉一蹙，沒好氣地