十七年前，太子病故，年僅十五歲。皇后痛不欲生，隆德皇帝至今再未冊封太子。
膝下的幾位皇子，至今均未封藩，除了年幼的兩位皇子，二皇子、三皇子、五皇子、六皇子、七皇子大婚後便在京城開府，僅開府卻未封王，更未就藩。
大武歷來除太子外，皇子均要出京就藩，而當今聖上卻反其道而行，在太子病故後，不但未立東宮，皇子亦全部留在京城。
今年，尚未大婚的九皇子和十二皇子也相繼賜府，只有年幼的十三皇子和十五皇子留在宮中。
此時此刻，顧錦之就坐在二皇子府的花廳內，看著丫鬟們搬著花盆出出進進。
過幾日二皇子妃顧笑容要舉辦菊宴，這些花便是為菊宴準備的。每年的九月，二皇子府都有菊宴，邀請的是京中的皇親和勳貴命婦。
今日一早，顧錦之正要出門，便被二皇子府的人請來了，說是皇子妃讓他過府幫忙。
二皇子府的菊宴年年都辦，大姐顧笑容早已駕輕就熟，有何要讓他來幫忙的，鎮國公原配李夫人病故時，顧錦之剛剛出生，幾個姐姐身兼母職，對他疼愛有加。今日他有心不來，但想了想，還是過來了。
顧笑容卻沒理他，只讓小丫鬟給他奉了茶，她卻親自指揮丫鬟婆子搬這弄那，擺放花盆，全當他這個弟弟是透明的。
顧錦之枯坐了好一會兒，起身便向花廳外面走去，剛走幾步，就聽到背後傳來長姐的聲音：“你去哪兒，回來！”
顧錦之這才懶洋洋轉過身來，衝著顧笑容道：“您有話就說，不用先晾著我。把我晾乾了，您想和我說什麼，我也說不出來了。”
顧笑容被他逗得強忍住笑，啐道：“你這潑猴兒，就會嘴上討便宜，真真兒的是把你慣壞了。”
顧錦之坐到一張花架上，笑嘻嘻的：“長姐有何指教，小弟洗耳恭聽。”
顧笑容看一眼四周，丫鬟們紛紛退下，偌大的花廳內只留下姐弟二人。
她這才說道：“我且問你，你和金家是怎麼回事？”
顧錦之假裝一頭霧水，皺著眉頭想了想，這才道：“金家？我想起來了，金家雖是皇商，但在蘇州卻讓李九成處處刁難。那日許陵侯做東，請了甘唐過去，我正巧閒來無事，甘唐就拉著我一起去了。金家大爺金子焰也在場，還請我們去了柳湘蘭那裡聽茶會，就打過這麼一次交道而已。“
雖然知道顧錦之是在胡扯，顧笑容還是問道：“蘇州的事，金子焰找你們幹什麼？”
“那李九成是李茂盛的乾兒子，前兩年李茂盛的侄兒惹了點事，甘唐給他擺平了，所以甘唐能在李茂盛面前說上話，許陵侯最是個見錢眼開的，金子焰新開的幾間鋪子拉他入了一股，他便把甘唐這條路指給了金子焰。“
李九成時任蘇州織造主理太監，李茂盛則是皇帝身邊的秉筆太監之一。
顧笑容秀眉蹙起，問道：“那後來這事辦成了嗎？金家可有拉你和甘唐入股？”
顧錦之把頭搖得像撥郎鼓：“甘唐這陣子被他爹盯得死死的，哪還有這個心思，許陵侯一入股就是三萬兩，我又沒錢，拿個幾千兩出來，還不讓人笑話，所以就沒入啦。”
顧笑容才不信他的話，知道他是在轉移話題，便問道：“你沒有在金子焰那裡入股，可卻看上金子焰的妹妹了，對嗎？”
顧錦之騰的從花架上跳下來，故弄玄虛四下看看：“長姐，您可不要亂講。金子焰只有兩個妹妹，一位已經成親生子，另一位就是這個月的婚期，我連請帖都收到了。”
顧笑容被他說得怔了怔，也是啊，弟弟雖然貪玩，卻也並不荒唐，繼母在他屋裡放了幾個十四五歲的大丫鬟，全都讓他給轟出來了，他屋裡除了十來個粗使丫鬟和婆子，近身服侍的都是小廝