承德三年，鎮國公簡飛揚帶著妻子賀寧馨和兩個兒子回鄉祭祖。
一排長長的車隊拉著大大小小的物事，浩浩蕩蕩地回了簡家祖籍。
賀寧馨護著肚子，被簡飛揚從車上抱了下來。
大兒子簡子言雖然才剛滿五歲，卻已經跟個小大人一樣，護著才兩歲的弟弟簡子語，很有哥哥的樣子。
簡子語卻更喜歡粘著他孃親賀寧馨。一時看不見，就要哭鬧。
簡飛揚皺著眉頭問賀寧馨：“這小子這麼愛哭，莫不是託錯了生？——應該是個女兒才對。”殷勤地盯了一眼賀寧馨的肚子，十分盼望這一次生個女兒。
賀寧馨笑著搖搖頭，和簡飛揚一起安置帶來的禮物，祭祖的物品，又安排各自的住處。
簡飛振也帶著盧珍嫻和他的女兒、兒子，一起跟著回來了。
幾個人祭拜完畢，又看著人在老鎮國公簡士弘和簡老夫人盧宜昭的墓前打掃收拾。
簡飛振笑著問賀寧馨：“臨安鄉君今年就要出嫁了，大嫂是不是要趕回去參加大婚？”
賀寧馨點點頭：“自然要去的。她哥哥裴謙益一年前成了親，她才肯嫁，不然也不會拖了一年了。”
簡飛揚走了過來，對簡飛振道：“我們就回京了。你帶著弟妹和孩子們，直接去任上？”
簡飛振笑著應是。
一家人在祖籍住了幾天，便又返回了各自的地兒。
簡飛振在承德元年恩科的時候終於進士及第，如願放了外任。
簡飛揚和賀寧馨帶著孩子一路回到京城，路過江南的時候，在江南停留了一陣子，去賀寧馨的堂妹賀寧羽那裡住了幾天。
簡飛揚那幾日早出晚歸，不知在江南做什麼。
還是離開江南，回京城的時候，簡飛揚才悄悄地跟賀寧馨說，安郡王讓他檢視在江南的幾個暗樁。
賀寧馨沉默了一會兒，問簡飛揚：“是不是楚華謹的家眷尋到了？”
簡飛揚躊躇了一會兒，緩緩地道：“其實早就尋到了。聖上到底還是念著他母后的親情，睜一隻眼，閉一隻眼罷了。——寧遠侯府已經被除爵，楚家人世代不能出仕，也不能從軍，也算是懲罰了。”
賀寧馨笑了笑。當年龐太后內亂的時候，老寧遠侯可是將龐氏一族滅族了的……
不過聖上舍不得下手，也是情有可原。
有一個心軟的皇帝，總比六親不認的皇帝，對臣子來說要好。
他們只是臣子，不是皇帝，再也不用站在皇帝的立場幫別人想問題了。
賀寧馨撫著肚子，微微地笑了。
……
三百年後，大齊北面被夷人攻破，殺入京城。
江東十六郡的少都督、範氏宗室女之子顧遠東帶著顧家、上官和齊家的兵士千里奔襲京城救主，在京城殺得天昏地暗，血流成河……
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