正思量著，裡頭無人再說話，倒是有腳步聲往外頭來，吳公公趕緊退後了兩步，站直了身子，眼觀鼻鼻觀心，一副恭謹候著、不曾偷聽的模樣。
出來的是霍以驍，手裡提著茶壺，遞到吳公公面前。
吳公公下意識抬手去接。
一入手就有數了。
茶壺空空。
他忙道：“這就去續茶。”
很快，吳公公提著茶壺回來。
霍以驍接過來，壓著聲兒問：“吳公公的氣還順暢？”
“還成、還……”吳公公一梗，無奈地看著霍以驍。
明知他裝傻還來戳破，四公子太不貼心了！
霍以驍反倒是輕笑了聲。
雖說裡頭坐著個最不可愛的人，不過御書房裡，可愛人並不缺。
回到御前，霍以驍往茶盞裡續了水。
皇上一口飲了，才啞聲繼續往下說：“紙上談兵不可取，僅是如此，前線將士們也不會答應。
平西侯領兵，鬱家又是靠著戰功脫穎而出的，當時主將、副將皆是沙場老將，不存在稀裡糊塗、紙上談兵。
可是，再是排兵佈陣、細細推導，也無法抵住戰場上的風雲突變。
人算不如天算。”
那是皇上第一次體會失控的滋味。
佈局並無問題，平西侯以及麾下將士們都信心滿滿，而他在京中等待關外大捷，最後等到的卻是喜憂參半。
喜的是奇襲王庭得手，西關外的威脅眼看著能化解，他為朝廷喜、為百姓喜，憂的是鬱家戰死牙城，所有希望毀了不說，他都沒法與鬱薇開口。
他太厭惡這種滋味了，可一切已經塵埃落定。
哪怕，哪怕他當時身處西域，在牙城被預想之外的兵力圍攻時，他又能做些什麼？
他什麼都做不了。
他只是一個“人”，他無法化作千兵萬馬，也無法把征戰王庭的兵馬在一瞬間送回牙城。
“遲了一日半，對嗎？”皇上長長嘆了一口氣，“聽起來很殘酷，以驍，你擅騎術，軍馬一日半能行多少路，你很清楚，太遠了。
也許，各個都胯著汗血寶馬，跟你那、那烏雲一樣，能再趕出小半天來。
可事實上，騎兵們的軍馬，沒有那個能力，而且，它們剛剛千里奔襲王庭，人倦馬乏！
擔心牙城狀況，打下王庭之後，只讓兵士和馬匹做了最簡單的補給，就一路返回，可還是沒趕上啊。”
霍以驍的嗓子發澀。
他年輕、他沒有上過戰場，但他有基礎的常識。
皇上說的每一句話，他都懂、亦明白其中道理，再是精銳的將士，他們也會累，再是精良的馬，它們也會跑不動，這是必然的。
“所以，”霍以驍啞聲道，“在最初的計劃裡，牙城本該可以再堅持一日半？”
“兩日，”皇上道，“而大軍預計的從王庭趕回，會再早一日，前後三天，原是這般想的。只是西域聯軍回救牙城的速度和兵力都……”
霍以驍垂著眼，道：“當時朝中也爭論過是否曾在失誤。”
“爭過，”皇上看了眼霍以驍，瞭然道，“你既關心這個，想來兵部舊檔你也看了不少，爭論的結果自然是沒有問題。”
霍以驍問：“那麼，我娘為何要假死？她甚至沒有跟您商量過。”
皇上靜默了片刻，說得很直接：“朕與她有爭執。”
“鬱家出事之後，她和朕就吵過一回，”皇上嘆道，“朕剛才說了，朕最早收到訊息時根本不敢、也不知道怎麼跟她說，到底是孕中，她還是頭胎，孕吐又十分厲害，朕就瞞著。
紙包不住火，她後來知道了、小產了，一直昏昏