慶賀。”
衙門公務緊張，霍懷定抽空來這麼一趟已是不容易，簡單交代之後，他轉身離開。
回到轎子裡，霍大人臉上全是笑容。
挺好、挺好，兒子爭氣。
更讓人高興的是，他們兄弟之間，關係親近。
沒有什麼比一家人融洽更讓一家之主安心的了。
雖然，霍以驍是皇子，說一家人，是他們霍家厚臉了，撇開那道身份不說，霍懷定是真的把霍以驍當自家晚輩。
霍懷定離開，溫辭便招呼眾人往燕子衚衕去。
這個時候過去，應是酒菜皆熱。
霍以驍去不了，他還得回千步廊，只能讓溫辭代為向老夫人與曹氏問安。
知他公事在身，一行人自然不強求。
溫辭只道：“說不定吃到夜裡去了，若下衙後得空，只管與宴姐兒一塊過來，家裡都念著她呢。”
千步廊與燕子衚衕不順路，各往兩頭走。
杏榜下，看結果的考生們也漸漸散了，最後，只剩下了少數人。
其中，有錢暉一家，也有王笙一家。
楊繼林最終沒有參加春試。
案子在官差跟前推得再幹淨，心裡也沒有真正的平靜。
從牢裡出來的那天起，他就病倒了，一直渾渾噩噩，直到開考前都沒有退燒。
順天府倒也沒有難為他。
該給考生的補助，一日都沒有落下他的。
畢竟，朝廷出銀子，拿這些東西“出氣”拿捏人，委實沒有什麼意思。
也正是因為衙門的公事公辦，讓楊繼林的心氣垮了。
那口考了幾十年、稟了幾十年的心氣散了，就再也聚不起來了。
而錢暉和王笙，踏進了貢院，眼下，兩家人一塊，湊在榜前看。
從頭到尾、一個字不落，看了五六遍。
沒有。
他們都落榜了。
錢暉低著頭，捶在身側的雙手攥得緊緊的，腦袋全然空白。
錢父悶聲不說話。
錢母輕聲勸著：“書院的先生們也說，一次不中很正常，頭一回就是試試手，你……”
錢暉張了張嘴，想說什麼，喉嚨都跟堵上了一樣，發不出聲來。
打破他壓抑的是王笙的嚎啕哭聲。
王笙沒有半點兒讀書人的樣子，一屁股坐在地上，哭得撕心裂肺。
如此動靜，讓本來想罵他考前揮霍時光的王父都罵不出口了，無措地看著他。
王母和王妻趕緊去扶他，手上勁兒不夠，拉不動人起身，只能好言勸。
王笙握住了兩人的手，一面哭、一面道：“我還想考，還想再考一次。”
他一直覺得，對於功名，他已經看開了。
能力不算突出，家境又很普通，能中舉人就不錯了，再往前，瞎貓撞到死耗子都撞不到他頭上。
可真的站在這兒，看著高高的杏榜，王笙才突然意識到，他想考上，他其實是喜歡唸書的。
唸書那麼苦，若不是真的喜歡，為什麼堅持了那麼多年呢？
他的確平庸，他缺少勇氣、底氣，但他還想再試一試。
試著去改變，試著去進步，哪怕結果依舊是失敗，他也能坦然面對家裡人，讓他們明白他已經盡力了。
他問心無愧了。
而不是跟這次這樣……
王妻咬著唇哭得停不下來。
王母摟著兒子，道：“考、那就考！”
王笙抬頭去看錢暉，問道：“你怎麼說？考嗎？”
錢暉渾身顫得厲害，他依舊發不出聲，只是重重點頭，一下又一下，固執極了。