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張氏嘆道：“如今也只能這樣想了……催熱水去吧。”
次日傍晚，施清如正練字，施延昌來了。
她放下筆，屈膝行了個禮，笑道：“我正說要找老爺呢，可巧兒老爺就來了。我想要在聽雨樓設一個小廚房，還要一個善廚事，尤其要善做麵食的婆子，還請老爺儘快都替我辦好吧。”
施延昌一整日都滿肚子的火，見施清如如此的理所當然，一下子控制不住了，沉聲道：“你要小廚房和善廚事的婆子幹什麼，拜你所賜，家裡如今已經夠亂，我也已經夠焦頭爛額了，你還想怎麼樣？”
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學習廚藝
這就焦頭爛額了？才哪兒跟哪兒呢！
施清如勾起唇角，道：“我要自然是有用，老爺若是不答應，回頭可別後悔。至於老爺說家裡如今已經夠亂，哪裡亂了，我瞧著不是挺好的嗎，至少比當初我娘還在時，我們桃溪的家安靜祥和多了，那時候每日都雞聲鵝斗的，才真正是亂呢！”
施延昌聽她提到祝氏，一陣心虛，雖仍沒好氣，到底比方才好了不少，“那你要小廚房和善廚事的婆子到底什麼用，我總要知道你的目的，才敢答應你吧？”
施清如沒什麼可隱瞞的，道：“我自然是想學好了廚藝，將來做給那位大人物吃啊，不是有老話說‘要抓住一個男人的心，先就要抓住他的胃嗎’？”
施延昌卻不以為然，“我怎麼沒聽說過這樣的話？何況那樣的大人物府上，還會缺了好廚子嗎？哪用得上你親自去做，弄得自己煙熏火燎，灰頭土臉的，才真是得不償失。”
御膳房的廚子只怕都未必及得上韓公公府上的，她難道能在短短一兩個月內，練得廚藝比御廚還好不成？
施清如本不想與施延昌多說，可現在看來，不多說也不成了，只得道：“老爺，昨兒我在伯府見了一位柳公子，回來後我左思右想，那位柳公子面白無鬚，也沒有喉結，說話嗓音還又尖又細，只怕，不是正常男子，而是一名公公吧？那老爺要送我去服侍的那位大人物，十有八九，也跟那位柳公子一樣吧？”
施延昌大吃一驚，沒想到這丫頭觀察力竟這麼強，且就據那短短的一面，便把柳公公的身份和韓公公的身份都推測了個準，——她到底還有多少他不知道的本事，怎麼他就探不到她的深淺呢？
片刻，他方沉聲問道：“所以呢，你想說什麼？”
施清如笑道：“老爺不必緊張，我想說的是，孔聖人有云‘食、色，性也’，如果我將來要去服侍的是一位公公，我就算再漂亮，其實都是次要的，畢竟……那我若能做得一手好菜，熬得一手好湯，再輔以溫柔小意，那位大人物必然會待我不一樣。我是無論如何都及不上真正的大廚，可太太親自給老爺熬的湯，跟廚房劉媽媽熬的湯，能一樣嗎？”
她自然比不上韓公公府上的廚子好手藝，可她對韓公公的心，她卻敢說絕對不會有絲毫的雜質！
施延昌徹底明白過來了。
禁不住有些興奮，又有些莫名的緊張，清如連這都想到了，看來當初她說她有把握被韓公公留下，真不是信口開河，而是她自信自己的確有那個本事，眼下她也的確已順利過了 張慕白來了
次日一早，施清如起身後把頭髮隨意挽了個纂兒，又換了件窄袖的深色褙子，便到小廚房，跟著廖婆子學起廚藝來。
這才知道，原來做飯真不是一件容易的事。
旁的且不說，單隻辨認各種佐料——說來只油鹽醬醋酒幾大類，可每一大類又包括了好些小的種類，譬如油，就於豬油、羊油、牛油、雞油等動物油之外