止戰爭的爆發，這愛好和平一說簡直就是彌天大謊。
但在這種問題上指責海漢是無用的，武力說話，強者為尊，才是這個時代的真正法則，打不過人家就沒道理可講，關於這一點，身為東印度公司軍事顧問的霍格也很清楚。他帶著僱傭兵來到這裡，與柔佛國一起出兵討伐海漢，不也是遵循了這個規則嗎？聯軍的邏輯就是如果打贏了海漢，那麼自然也就有了跟南海諸強討價還價的資本，勝利者才有主動選擇談判解決問題的權力。
但如果按照羅傑的說法，不打這場仗而直接聯絡海漢進行談判，東印度公司能有達成目的的機會嗎？霍格認為即便有也很渺茫，海漢與葡萄牙、荷蘭兩國都有相關的貿易協約，其中很可能就包括一些排他性的內容，英國要與海漢建立貿易甚至外交關係，可不是一廂情願就能辦成的事。東印度公司也曾對此進行評估，最終的結論還是要依靠武力來開啟局面，以戰爭的勝利來爭取談判中的主動地位。只是從實際實施的效果來看，這個選擇的結果可以說是災難性的，聯軍非但沒能取得預計的戰果，反而是全軍覆沒，損失慘重，並且讓己方陷入了完全的被動狀態。
羅傑見霍格沉默不言，便繼續勸說道：“我們現在給予你的待遇，是基於你在東印度公司中的地位，如果東印度公司因為戰敗或者是贖金問題而放棄你，那麼你的身份地位對我們來說也就失去了價值。到時候閣下也只能與其他的普通戰俘一樣，去從事艱苦的體力勞動，並且極有可能會因為過度勞累而最終死在戰俘營裡。所以我希望你在贖金問題上能好好配合我們，這對你個人，對你效忠的國家和組織，都有實際的好處。”
霍格深吸了一口氣道：“那你想讓我怎麼做？”
羅傑微微一笑道：“首先，我需要你動手寫一封親筆信……”
在羅傑勸說霍格的同時，譚舉任也在另一處地方透過翻譯在給柔佛將軍巴蓬做思想工作。羅傑在此之前已經與他商量過如何處置這些戰俘，所以他對巴蓬的勸說方向也跟羅傑大同小異。
相較於只損失了幾百僱傭兵的英國人，柔佛軍這次可謂是精銳盡失，近兩千剛組建不久的新軍幾乎悉數折在了星島，而隨軍一起被俘的數百民夫，其價值簡直就可以忽略不計了。東印度公司為柔佛提供了武器和培訓，使得這支新軍投入巨大，為此柔佛國甚至已經欠下了東印度公司一筆不菲的債務。
本來這筆債務還有望透過星島的使用權抵押掉大部分，但如今這個打算已經完全落空，柔佛不但血本無歸，而且還要面對海漢開出的天價戰爭賠款。如果拒絕支付賠款，那麼以巴蓬為首的這批戰俘將再無返鄉之日，並且柔佛也將會面臨海漢的戰爭報復。
要說起來柔佛並不是一個畏戰的國家，跟周邊大大小小的國家幾乎都打了個遍，只是柔佛本身的實力有限，屬於屢戰屢敗型的選手，如今這批精銳又盡數折在星島，很難再組織起另一支強軍來對抗實力強大的海漢軍隊了。巴蓬經過這次交手之後，也明白並不是裝備了火槍火炮就能跟海漢軍正面對抗，雙方的實力差距不是柔佛拉個幫手下場就能填平的。如果兩國發生戰爭，那麼柔佛軍隊所能作出的抵抗將會極為有限，就算不至於滅國，實力大損肯定難以避免。
(本章完)