“出大事了！”
一名青年手中拿著今天剛發行的《海漢時報》，神色慌張地衝進了一間幽靜的書房，對坐在書案後的人大聲說道：“父親快看，出大事了！”
“慌什麼，天又沒塌！不是跟你說過很多次了，做人要穩重，不要一驚一乍，還跟個小孩似的！”兩鬢斑白的中年男子先是訓斥了兒子幾句，這才不緊不慢地接過報紙，檢視上面的內容。
不過這位看似鎮定自若的男子在看完報上的頭版文章之後，表情也不似一開始那麼輕鬆了，口中喃喃自語道：“南海太平了這麼些年，好日子終於要到頭了啊！”
青年問道：“父親，我們該怎麼做？”
中年男子應道：“你去安排一艘回南方的快船，等我寫一封信，連同這報紙一起送回去。另外立刻聯絡勝利堡，替我申請與陶東來見面。”
青年連忙應下，快步出門辦事去了。
中年男子拿出信紙鋪在書桌上，默然半晌之後，才開始提筆寫信。不過他所使用的並非常見的竹杆毛筆，而是一支漂亮的羽毛。羽毛前端削尖，沾上墨水之後便可在紙面上輕快地寫出字跡了。
這位使用羽毛筆寫信的中年男子並非海漢國民，而是荷蘭東印度公司駐三亞公使蘇克易。
荷蘭東印度公司遠在爪哇島的巴達維亞城，但其相當一部分貿易活動是在東北亞地區進行，海漢與大明都是其主要的貿易物件。所以像蘇克易這樣華裔出身的買辦階級，也就在此之中有了用武之地。
荷蘭東印度公司與海漢正式建立外交關係之後，蘇克易便被派到海漢擔當公使，算來已經有二十年之久。在此期間，東印度公司雖然也有換人接替他的意願，但卻一直都沒有找到與之能力相當的人選，只能讓蘇克易的任期續了又續。
蘇克易每隔兩年會回到巴達維亞述職，但時間長了還是有諸多不便，所以他後來便將家人接到三亞定居。適才拿報紙進來的長子蘇永山，便是六歲時來的三亞，然後隨他一起在這邊生活。
或許正是因為從小在這邊長大的緣故，蘇永山對官方報紙上釋出的各種訊息也是十分敏感，所以才能在第一時間便察覺到了今天這份特刊的不同尋常。
而蘇克易跟海漢官方打了這麼多年交道，對於執委會的做事風格也十分了解。他知道像這樣在大行動之前先透過報紙吹風引導輿論的做法，本就是執委會慣用的手段。過去這些年裡，只要是海漢主動發起的軍事行動，在動手之前都會走這個流程來鼓動民眾情緒，為官方的最終決議做鋪墊。
蘇克易不用費什麼腦子，就從這篇頭版文章的字裡行間看到執委會的用意——海漢已經不滿足於目前在南海地區的控制範圍，接下來可能將會透過軍事手段，在南海佔領更多的地區。
而這對於荷蘭東印度公司來說，絕非什麼好訊息。
荷蘭東印度公司早年間曾與海漢多次發生武裝衝突，但吃了幾次虧之後，荷蘭人也意識到跟海漢硬碰硬實在沒什麼好處，所以忍氣吞聲轉變態度，開始與海漢締結貿易關係。而之後東印度公司因為西方同行的競爭和周邊國家的敵對，也著實沒有多餘的精力再繼續跟海漢作對，所以雙方的關係在近二十年中還算相對平穩。
但這並不代表雙方就是一團和氣，在殖民與貿易領域，雙方一直都存在著競爭關係。隨著海漢勢力範圍的擴大，東印度公司在東北亞地區的貿易航線幾乎全都受制於海漢。在東南亞地區，星島的海漢駐軍也是頻頻出入巴達維亞附近海域，大有將原本屬於東印度公司勢力範圍的巽他海峽據為己有之勢。
巴達維亞的貿易環境雖然沒有明顯的惡化，但拜海漢所賜，東印度公司的勢力範圍確實是在逐年縮減。而對於這樣的趨勢，公司董事會也拿不出行之有效的抵抗手段，畢