棋多少年了？”
姓劉的年輕人抬起頭，微笑道：“不足三年，是進京趕考後才會的，下得也不多，幾位好友在去年離開京城後，就沒人願意陪我下棋了。”
範長後苦笑道：“劉兄在棋盤上有如神助，了不起。”
孫寅快意大笑，感覺比自己下贏了範長後還要痛快，這個姓劉的趕考士子，是他連拐帶騙外加強拉，才好不容易給折騰到這棟宅子的，哪怕是這樣，如果不是孫寅的北涼身份，這個傢伙恐怕依舊不會來此借住。年輕人姓劉名懷，也是北涼人，是去年唯一一位參加秋闈會試計程車子，只不過名次極其靠後，勉強能夠參加殿試，若是按照會試成績，肯定是一個同進士出身而已。只不過劉懷卻算不得籍籍無名，因為有位沒有功名在身的張姓中年儒士，在國子監門口幫劉懷抄過經文。劉懷在這裡落腳後，深居簡出，潛心學問，而狂士孫寅在北涼道家鄉求學之時，就以“制藝超群”著稱，當時連在國子監擔任左祭酒的姚白峰，這等首屈一指的文壇大家都情願為其大力揚名，之後穩坐中書省第一把交椅的坦坦翁桓溫，亦是親自驗證過此事，不得不一邊教訓孫寅要低調做人，一邊又捏著鼻子氣哼哼說“此子科舉奪魁，探囊取物”。
劉懷在此準備今年春的殿試，自然受益匪淺，而且劉懷雖然性格嚴謹，但是並無傲氣，討教學問，不遺餘力，幾次挑燈夜讀至不解處，必然一一記下，然後只在清晨時分，等到需要參加早朝的孫寅起床開門，然後再一一詢問，只不過孫寅雖然有問必答，起床氣頗重的孫狂士，依然少不了罵劉懷幾句“勤懇有餘，資質稍顯不足啊”、“連李吉甫那個笨蛋也不如”之類的，若是起床氣不大的時候，到也會拍拍劉懷肩膀，勉勵幾句，“沒事，文章寫得跟李吉甫半斤八兩，也不算太丟人，畢竟你們不是我孫寅嘛，劉懷李吉甫之流，十年一出，可我孫寅百年難遇啊”，“劉懷老弟啊，讀書人的本事，不在殿試上見功力的，殷茂春中過狀元吧，可他的恩師，咱們張首輔當初殿試才第幾？你再瞧瞧李吉甫這傢伙，不也中過狀元，跟我這個連殿試都沒參加過的人，能比？”
經常在此借住的李吉甫，每到這個時候，總會笑著不說話。
他孃的，要知道李吉甫雖說仕途不順，可他的科舉文章，當真是誰都挑不出半點瑕疵的狀元文！
三年前他的那篇經義文章，某位前輩狀元甘拜下風，在公開場合笑稱“能不與李吉甫同年殿試，我何其幸也！高榜眼吳探花，何其不幸也！”