這個面黃肌瘦小乞兒模樣的孩子不敢上前乘涼，就躲在牆角，三人離開後，終於壯起膽子，她到了樹下泉邊，先將兩半西瓜抬起，擱在泉畔石頭上，但無意間與轉頭的徐鳳年對視後，衣衫襤褸的小女孩臉色唰一下雪白，趕忙將西瓜放回原地，見這位富貴氣派的公子哥並未惱怒，這才怯生生蹲在樹下，書生生怕這位與棠溪劍仙和許慧撲都熟悉的世族“士子”心有不快，輕輕說道：“這孩子是可憐人，乞討為生，與一個癱瘓的爺爺相依為命，若不是她，老人早就熬不過上個冬天了，我教了她一些字，乞討時能討些巧，唉，肯定是她爺爺又犯病了，否則她不會來報國寺撿銅錢，她每次撿得都不敢多，只是幾枚銅板，能買半籠饅頭罷了，卻是她與爺爺好幾天的飯食了，至於那西瓜……”
徐鳳年面無表情道：“西瓜皮切片以後可當菜炒。”
窮書生愕然後點頭道：“是的。”
靖安王妃肯定是第一次聽說西瓜皮可以做菜，下意識多看了一眼那小女孩。
報國寺王霸之辯，招來許多江南道士子，有資格參與盛況的早已入寺入座，還有身世與名聲都不夠格的許多尋常士子，則湊個熱鬧，只能在寺外逛蕩晃悠，臥龍松下是一塊風水寶地，原先被徐鳳年霸佔，世子殿下這等不需說話就自有跋扈氣焰的紈絝，一看就是不易親近的主，加上他是寺中走出，寺外士子們就只得遠遠站著，更多是對那名看不清容顏卻身段妖嬈的“侍女”指指點點，秀色可餐啊。
這世道，大戶富貴人家出行，一般是看人看馬，至於清流名士，則是看他們身邊的佳人美眷，以高門出身的女冠道姑為第一等，像許慧撲之流，更是可遇不可求，接下來才色俱佳的名妓並列為第一等，自家府上的年輕美婢又次之，數量越多越顯身份，江南道上的玄談大家，如伯柃袁氏的袁疆燕，曾有出行帶近百位童子童女的浩蕩壯舉。好不容易等到徐鳳年騰出位置，幾對衣裳華貴的公子千金立即上去乘涼，那捲起褲管去泉池裡彎腰撿錢的小乞丐無疑成了礙眼的東西，一位三角眼公子哥嗤笑著伸腳將西瓜踹入泉中，濺起水花無數，嚇得渾身溼透的小乞兒瑟瑟發抖，再不敢撿銅板，想要躲閃，在水中走急了，一不小心就撲倒在泉中，惹來一陣鬨然大笑，一個濃妝豔抹計程車族女子幸災樂禍笑過以後，尖聲刻薄罵道：“小賤種，誰讓你來這撿許願錢的，不怕被寺裡和尚打死嗎？！”
泉池被這些乘涼的膏粱子弟圍住，小乞兒無處可躲，只能站在泉水中，紅著眼睛低頭說道：“寺裡說只要每次撿幾顆銅錢，就不打緊。”
那女子嚷道：“還敢頂嘴？”
她惱怒之下，反正沒有外人在，懶得裝名門淑女，撿起地上石子就狠狠砸了過去，小乞丐本能躲了一下，女子沒砸中，本來不得入寺就有些火氣，如此一來更加惱火，撿起一顆雞蛋大小的石子，陰沉笑道：“還敢躲，再躲就打斷你的腿！”
她使勁丟擲過去，砸在小乞丐胸口，怦然作響，身邊男女都拍手叫好，誇讚好準頭。小女孩竹竿一般的瘦弱身軀哪裡吃得消這般折騰，搖晃了一下，臉色痛苦，但仍然不敢躲避，站在水中帶著哭腔說道：“我再也不敢撿了，再也不敢了！”
年輕女子冷笑著再撿起幾顆石子，還分發給身邊狐朋狗友，獨樂樂不如眾樂樂嘛，準備一起玩類似竹箭投壺的遊戲，江南道雅士素來有雅歌投壺的助興習俗，許多名士都擅長屏風盲投與背坐反投，龍驤將軍許拱甚至能在一壺中插滿百餘竹箭，最後呈現出一幅攢簇如箭林箭山的畫面，這投壺算是君子六藝中“射”的演化，在江南道上十分風靡，只不過今天竹箭換成了石子，陶壺變作了小乞丐，在公子千金看來也有異曲同工之妙，拿到石子的都躍躍欲試，在那裡瞄準，看樣子，是不在乎那小乞丐的身板是否撐得住幾下丟擲的，對江南道士子來說，砸死一