少學生，得意門生也有一雙手的數目，不是老夫自誇，確是一直按照聖人教誨的有教無類，前十年二十年還看不出什麼，等到老夫差不多致仕，就分出天壤之別了，不論是世族身份還是寒族出身，都算幹臣能吏，治政有方，但除了寥寥兩個學生做到了善始善終，其他人或多或少都有貪瀆，可那些家世好的，吃相也要好上許多，驟然權貴起來的，就難看了，老夫也納悶，後來思來想去，還是其中一個兩袖清風的寒士學生道破天機，是他們怕窮，也窮怕了，就算不為自己考慮，也要為子孫後代積攢家底。”
徐鳳年笑道：“其實這也是人之常情。”
嚴松搖頭道：“為官，讓子孫衣食無憂，才是人之常情，但讓子孫十輩子都坐擁金山銀山，就過了。”
嚴松深深呼吸一口，強顏笑道：“這興許只是老夫一人的管中窺豹。”
嚴松苦澀道：“前年有個被老夫期望有朝一日能夠成為殿閣重臣的學生，都快五十歲的人了，在東窗事發後在老夫書房外跪了幾個時辰，老夫倒是想讓他去死，可只要一想到他當年與我討教學問時的那張年輕臉孔，那雙清澈乾淨的眼眸，老夫就如何都狠不下心了，最後只是讓他丟官了事，聽說如今新帝登基，他又心思活泛起來，在京城大肆運作，試圖起復。要知道他一擲千金的物件，恰好是他當年偏激認定為國之碩鼠蠹蟲的宗親勳貴，唉，還記得老夫當年還開解過他來著。”
徐鳳年問道：“成功了？”
嚴松無比自嘲道：“有大把銀子開道，又有我嚴松這個首輔政敵的學生身份，自然是成功了，官拜禮部郎中。事後還給我這個老師寫信，說定要繼承衣缽，當上禮部侍郎呢。”
徐鳳年嘖嘖稱奇道：“這傢伙臉皮不薄啊！要是來咱們北涼就好了。”
老人疑惑問道：“這是為何？”
徐鳳年玩笑道：“他光是厚如城牆的臉皮，就能幫忙擋下好幾萬的北莽大軍。”
嚴松頓時開懷大笑，身旁那些嚴家子弟也跟著笑起來。
山路漫長終有盡頭，晌午時分，他們來到小蓮花峰頂，鳥瞰遠方，心曠神怡。
嚴松對站在身旁的徐鳳年由衷感嘆道：“實不相瞞，老夫之所以來到北涼，是有人請，他剛好也是老夫的學生之一，他說北涼是個能讓人一吐胸中濁氣的好地方。老夫不信，但那傢伙一口氣寫了八封信，老夫不勝其煩，想著臨死前走一遭西北邊塞也好，寫了一輩子脂粉氣的婉約詩詞，說不定臨了臨了，還能寫出一兩首傳世的邊塞詩嘛。”
老人的孫子打抱不平道：“爺爺寫的青詞，妙筆生花，先帝讚不絕口，當年連那春秋三甲黃龍士也佩服的！哪裡有半分脂粉氣！”
心情極佳的老人笑著反駁道：“屁咧，什麼佩服，少給老頭子戴高帽，他黃龍士不過是點評了‘有氣無力，尚可’六字。”
雖然嘴上反駁，可見老人心底對這個聽上去褒少於貶的苛刻點評，還是有些自豪的。
徐鳳年笑道：“能讓從不夸人的黃三甲這麼說，實屬不易。”
老人眯眼捋須道：“這才對嘛，這話得徐公子這個外人來說，老夫才能坦然笑納，自己孫子拍馬屁，算哪門子事情。”
陸丞燕會心一笑，這位老人也是個大妙人。
陸丞燕猶豫了一下，說道：“老先生之前說藩王之中北涼有心無力，小女子不敢苟同。”
嚴松轉過頭，“哦？”
出人意料，陸丞燕只是說了一句有牛頭不對馬嘴嫌疑的言語，反問道：“我竊以為只要大將軍在，天下就不會亂，北莽不敢南下，西楚不敢起兵，南疆還要繼續蟄伏，老先生以為？”
嚴松久久沉默不語。
恍若失神的嚴松輕輕嘆了口氣，輕輕點頭道：“原來如此，老夫