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“嗯。”
“我知道你可能對我有些誤解。”那端a收起了不正經的語氣：“就像你知道的，我確實成為了樞機會的執行官，今天是我上任的 傀儡 023
平安夜過去降溫寒流席捲了聯邦。和a分道揚鑣後青長夜基本處在了無牽掛的狀態, 最開始來到這個世界時他瘋狂想要回家, 愛德溫死後回與不回變得不那麼重要。三年時間他曾經熟悉的人一個一個死去。蘭斯在他狀況恢復後詢問青長夜是否想留在帝都任職，後者笑著點頭。
“陛下知道我的目的還願意讓我留在聯邦，我很感謝。”
“和以前一樣的職位，行麼？”
意識到蘭斯指的是貼身秘書，青長夜微怔後應聲：“只要陛下不擔心樞機會起疑, 我沒關係。”
坐在這個位置上他將接觸的很多東西無疑都與聯邦機密有關, 蘭斯現在肯讓他坐上這個位置, 將來會不會放他離開便有待斟酌。他才知道喬伊表面雖是蘭斯的秘書, 實際卻從不會替後者處理檔案, 喬伊更多時候只負責規劃蘭斯的日常起居，尤其是行軍時。回聯邦後青長夜見到喬伊的次數反而少了許多，他猜測喬伊在蘭斯身邊的位置或許和曾經的莉迪雅於愛德溫一樣，他們更多是在暗處輔佐。因為在蟲星深淵吞噬了大量的蟲族, 蘭斯的身體狀況相較過去穩定了不少。青長夜現在都不必為他輸送時間，但蘭斯身側懸浮的透明數字還是和過去一樣少, 他能容納的時間總量並沒有增加。也就是說, 他的病況本質而言並沒有改善。
青長夜上任的 傀儡 024
接骨花木特殊的香氣在於空氣中徜徉。大小姐寶石藍色的眼睛直直凝望這邊。青長夜在心裡一聲嘆氣。他早該想到的, 除了賽杜家族, 整個聯邦之中少有誰會大面積採用接骨花布置場地。和奧蘿拉上一次見面還是三四年前，青長夜眨了眨眼，他唇角上揚，輕鬆勾出一個禮貌的微笑。
“賽杜小姐。”
蘭斯因為得不到他的回答不滿地收緊手臂，青長夜不得不安撫犬類那樣反手揉了揉後者的腦袋。奧蘿拉驚訝過後很快換上了笑容, 她總是很容易給人嬌矜的印象, 無論是因為那身色如湖水的昂貴禮服、還是她看人時肆無忌憚又滿含趣味的視線：“阿夜不用這麼客氣地叫我。還是像以前那樣……直接叫我的名字最合適。”
她說話時語氣曖昧, 輕而易舉便能使人浮想聯翩。蘭斯的眼裡劃過一抹暗芒, 一直觀察他們的奧蘿拉自然注意到了王反常的神情。在她的印象裡青長夜欠過的情債一直不少, 無論是上一任的王、還是她曾經不可一世的哥哥都心甘情願栽在了這個人手裡。蘭斯的私生活一向很乾淨，但看他倆現在的樣子沒誰會相信他們沒有特殊關係。奧蘿拉眼波流轉，她裝作不經意般側身看向角落裡的約瑟夫，後者正衝她抬眉淺笑。
她和約瑟夫是名義上的未婚夫妻, 約瑟夫所屬的家族雖是百年望族，近些年卻由於幾次失敗的風險投資一落千丈。賽杜家於名利場上風生水起, 但若想進一步靠近聯邦的權勢中心體面身份必不可少, 奧蘿拉和約瑟夫的年齡相差無幾，俊男美女的貴族聯姻便理所當然被兩大家族敲定。她和約瑟夫都知道對方並非真情實意想要結婚, 約瑟夫花天酒地、奧蘿拉則近乎病態地迷戀黑眼睛的年輕男性。但無論如何，婚約會讓他們最終走到一起。奧蘿拉很聰明，加上前些日子約瑟夫給她的暗示、稍微思索她便明白了未婚夫的目的。
想到即將可能得到的東西，她不動聲色拽緊了自己的裙襬。
“奧蘿拉。”青長夜輕輕叫了一聲。他只是隨口喊了她的名字，她卻感覺靈魂都在雀躍。三年了啊, 哥哥因為這個人死在了冰冷的星艦上。表面上她和安雅的關係一直很糟，但在家