次日周侗並林沖、李若冰便要啟程前往梁山，臨行時交代岳飛督促幾個兄弟習文練武，不可荒廢了學業。
準備停當，三人便辭別眾人，啟程直奔梁山而去。
三人尚未走出內黃縣境，便遠見得一隊人馬自前方官道之上走來，都是宋軍打扮，一個個跛腳斷手，包著頭，吊著膀，一瘸一拐的走。
這明顯是吃了敗仗，周侗認得這群士兵衣甲，乃是宋朝河北禁軍盔甲，按說他們應該是在前線抗擊遼國入侵，怎麼現在出現在大名府境內了？
“徒兒，上去打問一下，他們是何處敗退兵馬。”
周侗雖然是賦閒的，但也心憂天下，要是宋軍都敗到大名府了，那河北地面上可就是幾乎無險可守了，遼軍就能從河北一路直接殺到京畿道上去，恢復百年前澶淵之盟之前遼軍兵臨城下的情況。
“敢問這位兄弟，你們從何處而來，前方戰事如何？”
林沖打馬過去相問，其中一個傷兵說道，“我等乃是劉延慶將軍之兵，劉將軍兵敗，我等從開德府退下，正要去大名府稟報梁大人戰況啊！”
這劉延慶是老種經略相公的副手，在河北東路抵抗遼軍，而老種經略相公則是在河北西路與遼軍對峙。
劉延慶名字不響亮，但是他兒子還蠻有名聲的，就是南宋的“中興四將”之一的劉光世。
“不好，若是劉延慶一敗，遼軍便可抄了老種經略相公的後路！”
周侗十分老道，他一下子就看出來遼軍的意思，其實就是想要合圍河北西路的老種經略相公。
“若北方豺狼再入中原，百姓又要遭塗炭之苦！”
李若冰在馬背上恨得牙根直癢癢。
“恩師，如今可有辦法相助老種經略相公？”
林沖雖然對朝廷裡面的奸臣是勢不兩立的態度，但是他知道遼軍一旦破關而入，那大宋的黎民百姓可就完了。
而且，老種經略相公目前算得上是宋朝的第一名將，要是連他都敗了，誰還敢說能擋得住遼軍啊！
“你我又能有何作為啊？”
周侗嘆了口氣，他雖然虛頂著一個“天朝教師”的名字，可御拳館的大門他有二十年沒邁進去了，這八帝徽宗又不像是老皇帝宋哲宗，也不喜歡武人，更何況也沒實權，周侗能怎麼辦？
“都是那該死的田虎！若非是他從中作梗，此次劉將軍也不至於有如此的慘敗啊！”
就在這時，周侗三人都聽見了一個士兵嘟囔著一個叫“田虎”的人名，三個人是都沒有聽說過，一發好奇起來。
“打問兄弟，這田虎是何許人？”
“這田虎是河北、三晉之地新起一股盜匪，這廝侵州佔府，地方禁止不得，漸成勢力。”
原來是老種經略相公在北與遼軍交戰之際，那河北田虎起事造反，襲擊了劉延慶軍，至使其腹背受敵，遭至大敗！
田虎這廝原是威勝州沁源縣一個獵戶，有膂力，熟武藝，但當地窮山惡水，又值水旱頻仍，民窮財盡，人心思亂，他便乘機糾集亡命，捏造妖言，煽惑愚民，如今雖然剛剛起事，但是已經佔據了三府二十四縣，當地的地方軍，文官愛錢，武將怕死，各州縣雖有官兵防禦，都是老弱殘兵和冒領吃空餉的，一個人冒名頂替吃兩三名的兵餉那是常有的事情。
就這樣，地方廂軍那是上下相蒙，牢不可破。宋朝冗兵嚴重，每年養兵不知道費盡多少金錢，可是到頭來了竟無一毫用處。
而那田虎則是實際上受了遼國的奸細誘惑，答應他若在後方助大遼國拿下大宋河北兩路並三晉之地，便效仿當年後晉石敬瑭封他當個傀儡皇帝。
那田虎做皇帝夢發昏，欣然答應，這才有了他在後方襲擊劉延慶軍隊，導致其大敗之事。