皇帝最親近的扈從者，宋代御前當值的禁衛軍，分行門班、殿前左班、殿前右班、內殿直班、金槍班、銀槍班、弓箭班等二十四班，總稱諸班直。還有專業的茶酒班和鈞容直（軍樂隊）等，皇家侍衛各班的班直地位等同於指揮，裝備最好。
想當初在後周世宗柴榮即位後，就根據當時的軍事及政治形勢，對禁軍進行了一系列的整頓，措施包括：淘汰了原同屬禁軍的侍衛親軍中的老弱病殘，加強了殿前軍建設，組建了新的殿前司所屬諸班直及龍捷、虎捷、鐵騎、控鶴等諸多兵種，“又以驍勇之士，多為外諸侯所佔,於是召募天下豪傑,不以草澤為阻，進於闕下躬親試閱，選武藝超絕及有身手者,分署為殿前諸班”。
後來，趙匡胤設立了新的殿前都指揮司、侍衛馬軍都指揮司、侍衛步軍都指揮司，這三個機構稱為“三衙”，分統禁軍，互不轄制；“三衙”之下設立“四衛”，分為鐵騎軍、控鶴軍、龍捷軍、虎捷軍，“四衛”之下又設立了四廂都指揮使，層層剝離之下，單個武將手中掌握的軍事力量大大減少，有力避免了新的能夠左右政權的軍事力量的出現。
控鶴軍就是這些弓箭班直所在的部隊，御龍弓箭直、御龍直等都屬於諸班直。
而這些御前弓箭班直可謂是一個個至少都是說射你，上眼皮不射你下眼皮的一把好手，而且他們還攜帶了幾十駕大型殺器——八牛弩。
“八牛弩”，又稱“三弓床弩”，箭矢以堅硬的木頭為箭桿，以鐵片為翎，世稱“一槍三劍箭”，需要三十個士兵，或者八頭牛的力量拉開，所以又稱八牛弩。
這種床弩也可發射“踏橛箭”，發射的時候蔚為壯觀，箭支有如標槍，近距離發射可以直接釘入到城牆裡面，齊射的時候，成排成行的踏橛箭牢牢地釘入城牆，攻城兵士可以藉此攀緣而上。
想當初，景德元年，宋軍張瑰就用三弓床弩遠端狙殺了遼軍主帥蕭撻凜，為澶淵之盟增添了一枚重量級的砝碼。
這玩意可以說是戰場上除了火炮，當時威力最大的遠端武器，只要這東西出現在戰場上，你就是渾身鎧甲躲在盾牌陣後面，都得發怵。
後來在熙寧年間，李定發明的偏架弩，最遠可射三百步遠，有效距離內可以洞穿重甲。帶宋官方定其名為“神臂弓”，金兀朮捱了都喊痛，這些弓箭手手裡還有大量的神臂弓。
不過，好在那大宋第一炮手，“轟天雷”凌振已經歸順了梁山，所以這東西當真是拿出來，狄泉還可以用熱武器進行對付。
但是，“雙鞭”呼延灼的鐵甲連環馬，明顯是要比八牛弩在戰場上更加有用，而狄泉手裡並沒有鉤鐮槍法，而且現在就是現教也已經是來不及了。
不過，也並不是沒有其他辦法能夠對付這些鐵甲連環馬。
所謂的連環馬，其實就是重騎兵，用鎧甲把馬和騎兵都包裹起來，然後用鐵索相連，這種軍隊，非常適合在開闊的平地上展開衝殺。這些人刀槍不入，一旦衝入敵軍，就像是古時的戰地坦克，橫衝直撞之下，敵軍很容易就崩潰掉。
但是，連環馬卻有著幾個明顯的弱點，只要抓住這些弱點，自然就能破解，原著裡面宋江用“金槍手”徐寧的鉤鐮槍法剋制連環馬，其實就是其中的一招。
但是，狄泉明白，這種東西第一，靈活性差，應用場地有限，鐵甲連環馬只適合用在開闊平坦的戰場，如果是放在窪地較多、或者道路崎嶇的山地，連環馬就很難發揮出他的優勢，這是所有騎兵都要受限的條件。
原著裡，宋江他們和呼延灼對戰，主要是在平原上，所以他們可以考慮將連環馬引入多河流、水溝、港汊的地方，從而將其分割包圍，再利用水軍進行圍剿。
而狄泉如果以地形限制鐵甲連環馬，讓鐵甲連環馬跑不開，那他“雙鞭”呼延