庶吉士選拔。
京城屋貴，且房價逐年上漲，葉信芳不管是久居京中，還是日後在外做官，想著若是在京中有一座房子，也是一件極為划算的事情。
他這幾日，滿京城的亂轉，最後靠著皇帝上次的百兩黃金，自己又添補了一些，才成功在靠近內城區的地方買了一套小房子。
葉信芳自我安慰，就當是在北京二環買房了，還是用領導人的錢買的，四捨五入就是御賜宅院了。
房子購好，邀請劉俊彥入內居住，卻被對方拒絕了，劉俊彥續租了那套四合院，打算等考試結果出來之後，再與妍娘商議買房之事。
出發的前一天，葉信芳忽然接到帖子。
看著帖子上的平西王府，整個人有些不解，但到底還是選擇了赴宴，這種大人物，頭一回下帖子，一般都推拒不得。
有道是宴無好宴。
宴席設在王府裡，葉信芳跟在王府管家身後，一路穿花拂柳，行至一處四面環水的樓閣。
樓閣窗戶開啟，湖面微風吹過，直讓人覺得甚是舒爽。
臨水之地，在這種夏季，本該蟲蚊滋生，但也不知王府中人燻的是何等香，不僅清爽，還似有驅蟲之效。
“葉狀元，久仰大名。”
平西王是一個看著不過三十歲出頭的中年男子，面容俊朗，歲月幾乎在他臉上沒有留下太多痕跡。
葉信芳來之前，卻打聽過此人，他的長子都已經快要二十歲了，這位王爺顯然是保養得極好，故而才顯得如此年輕。
平西王是當今皇帝一母同胞的弟弟，年歲相差十歲左右，戰功卓絕，四年前因平定西北戰事，被改封為平西王。
“葉信芳拜見王爺。”葉信芳行禮。
平西王顯得十分平易近人，幾步上前親自相扶。
“狀元郎，請坐。”平西王直接拽著葉信芳的手拉他入席間。
葉信芳看著只有三臺案几，有些奇怪，不是宴客，難道就請了兩人不成？
平西王坐在正中間，葉信芳坐在右邊，左邊的那張案几，上面擺著瓜果糕點之類，杯碗之類都擺好了，顯然是有人要來。
葉信芳一入座，平西王就笑著問道：“聽說狀元郎是青山縣人？”
“王爺日理萬機，還能知曉此等小事，倒是折煞葉某了。”葉信芳只覺得平西王有些怪異，弄不清楚他的來意，對方卻顯然將自己打聽清楚了。
“聽說取字餘情，還是孫老大人之意？”平西王笑眯眯的問道。
葉信芳心中一驚，餘情這個字畢竟有人稱呼，平西王知道並不為奇，但知道孫老爺子，這就非常讓人毛骨悚然了。
“王爺，恕葉某冒昧相問，此事您是從何得知？”
平西王神秘一笑，“這你就不必管了，總歸是有人告訴本王，孫老大人如今身處何地，葉狀元可知曉？”
“王爺，孫老大人與葉某也有師生之誼，若是王爺知曉老大人的下落，還請告知葉某。”葉信芳起身，恭敬行禮請求道。
“狀元郎不必多禮，本王既然這般言語，自是打算與你細說了。”平西王隨意的揮了揮手，便有侍從步履輕輕的往水閣外走。
“葉信芳謝過王爺相告之恩。”
“本王上一次見到孫老大人，還是在明越府。”平西王笑著解釋，接著道：“明越那個地方，貧瘠清苦，各族交匯，人流複雜，更是臨近外族，時不時引發戰亂。”
“可之前的西北之戰，王爺英勇神武，震懾數萬外族，如今應該沒有戰事了吧？”葉信芳恭維了兩聲。
平西王笑了笑，“狀元郎說的事，可無戰禍，卻有人禍，本王曾遊遍昭朝南北，卻未曾見過哪個地方如明越這般混亂。”
平西王本是受