他連卷子也寫不下去了，那考生停下筆，從考籃中拿出乾巴巴的糕點，不過吃了兩口，就恨不得將糕點往隔壁糊一臉。
明明大家都是悽風苦雨的考生，憑什麼你吃的那麼香！香味還好似冒著熱氣一般，隔壁考生心中就更恨了。
葉信芳也想過，這考棚的坐落方向一致，考生是不能跟自身前方的考生打暗號，但是可以跟隔壁的考生對暗號啊，在牆上輕輕的敲擊 ，敲出類似摩斯電碼一般的暗號，這不就可以互相作弊嗎？
這些事情終究只是想想而已，隔壁是人是狗都不知道，葉信芳吃完麵，還將一整碗湯呼嚕呼嚕喝了下去，喝完之後倒了熱水進去，拿帕子擦乾淨碗筷。
時間珍貴，葉信芳點亮蠟燭，確保桌子上沒有水漬油汙之後，拿出草稿紙來，給後面幾題列好提綱。
就跟有些人白天不能碼字一樣，葉信芳覺得自己夜間也想不出好的思路，勉勉強強的列了兩個提綱，實在提不起精神來，葉信芳收起筆墨紙硯，藉著那壺已經冷掉的水，洗漱一番，這才合衣躺在簡陋的木板床上。
三月的夜間還是非常的寒冷，葉信芳將兩床氈毯疊加後捲起來，然後床腳處折出手掌長的部分壓了下去，氈毯一半墊在身下，另一半蓋在身上捲起後，卷後的被角用身子細細的壓好，葉信芳平躺著腿腳勉強伸直，發出一聲舒服的喟嘆。
考棚年久失修，屋頂上似乎有了縫隙，外加前面的窗戶大開，不過躺了一會，葉信芳的臉龐就被夜風吹得冰涼，葉信芳本來忍了一會，最後實在忍無可忍，爬起來將考籃裡的東西都拿出來放在桌子上，拿考棚蓋住臉，這才安心睡去。
一夜無夢，他是被吵醒的，隔壁的噴嚏一個接一個，吵的人不得安眠，葉信芳猜測對方是著了涼，弄得他也心有慼慼，看了一眼自己的狗窩，徹底收拾妥當之後，這才開始今天的答題。
時光匆匆，葉信芳在十一日的上午便寫完了所有的八股文，也許說不上多麼出彩，但總歸是中規中距。
接近黃昏時分，葉信芳終於出了考場，身上還是熟悉的排洩物味道縈繞，跟宋修之匆匆的打了個招呼，大家都是一臉菜色，葉信芳便與劉俊彥在下人的攙扶下上了馬車，路上還因為接考生的馬車太多，在街道上很是堵了一段時間，回到小院，匆匆忙忙的沐浴之後，便沉沉睡去。
依舊是如同上次鄉試那般的操作，由家中下人先去佔位，葉信芳在疲憊之餘，竟然有些羨慕沒有參加會試的謝思齊，對方上次吊車尾考中，此次覺得無甚把握，故而並未進京。
葉信芳和劉俊彥睡得差不多了，便由下人匆匆喊醒，驅車前往貢院。
依舊是人山人海的排列隊伍，依舊還有故意磨磨蹭蹭的舉人，這些舉人大多是三四十歲的中年人，如葉信芳他們這般年輕的很少，偶爾才能見到一兩個鬍子花白之人。
都說窮秀才、富舉人，白髮蒼蒼還要考一個秀才或者舉人功名的老書生很多，但滿頭華髮還強求一個進士功名的老舉人卻很少。
每一次考試，都是對於考生身體的巨大煎熬，古代因為一場考試一命嗚呼的文弱書生並不在少數，例如葉善林、葉信芳的父親。
第二場考試依舊是官場應用文，葉信芳經過這麼久的訓練，已是得心應手。
相比於試卷上的題目，更加為難的是試卷外的難題，葉信芳隔壁的考生，在上一場著涼之後，病情沒有好轉的情況下，對方仍然堅持著繼續考試，如今他病情加重，葉信芳不時聽到隔壁傳來驚天動地的連串咳嗽聲，初時聽到差點嚇得筆都掉了，葉信芳憑藉著自己曾經是磨牙呼嚕交響樂團資深成員的經驗，再一次習慣了隔壁的咳嗽聲。
一夜聽雨聲，隔壁傳來罵娘之聲，葉信芳隱約聽了幾句，好像對方的屋頂漏水了，那人不過罵了幾句