包了孩子們，連公婆也一起過來了。
孟舉人見到葉信芳都是陪著笑，孟姐夫先前鬧得那一出，如今若還敢再犯，只怕不等葉玲動手，孟舉人夫婦就能給他按下去。孟舉人那個私生女，葉信芳也見到了，兩三歲的小女孩，靠在葉玲身邊，眼中滿是信賴。
葉瓏也是闔家過來的，她婆母看到張氏，臉上一直堆著笑，都沒有停過，葉瓏比半年前，似乎胖了一點，臉色紅潤，婆母夫婿與她說話，都是輕聲細語，顯然日子過得極為舒坦。
葉信芳從未如此刻這般體會到兄弟出息，對於出嫁女的重要意義，他一時不知是該為姊妹慶幸，還是為她們可惜。
古代女性，除非特別的傑出，才學卓絕到一定程度，女性才能跳出固有的框子，實現個人的獨立。
如武則天，手腕超群，敢跟一堆男人掰腕子。
但是她這般的人，能有幾個？大多數都是如同葉玲葉瓏這般，沿著從前張氏制定好的路，貼補孃家，等待兄弟出息之後，反過來給自己撐腰。
兄弟出息，就像是古代女性的一道保險，平常也許用不到，等到關鍵時刻，身後站著這麼一個人，幫助她們維護自身的利益。
但是大多數時候，這種前期大量的付出，不一定能夠得到回報。
比如從前的葉玲。
他自己曾是個女人，哪怕是在現代開放的社會，也忍受了很多性別帶來的歧視，從未如此刻這般，意識到自己應該為這些古代女性做點什麼，李元齊他再怎麼風流多情，他也曾為女性爭取過，而葉信芳，不希望繼續看到幾百年女性壓抑在古板固執的禮教之下，苦苦求生。
他不知前路如何艱險，但想竭盡自己的全力。
回了青山縣，“狀元及第”的牌坊樓還未建成，在葉信芳中狀元的訊息傳回西寧府之後，知府立馬派人建牌坊樓，但狀元牌坊比進士牌坊規格要高，不同於進士牌樓的半石半木結構，狀元牌樓需得全部由青石搭建，並且高度和寬度比之普通進士牌樓，都要加長一米左右，寓意“高人一等”。
開祠祭祖，老族長神情十分激動，看著祖宗牌位痛哭流涕，直道自己有臉下去見列祖列宗了。
最後他更是要自掏腰包，在青山縣擺了三天的流水席，而有葉篤三這個大財主在，自然不會讓老族長出錢，爭搶著就將這事辦了下來，不僅如此，還逢人就說，是因為葉家祠堂建得好，祖宗保佑，侄兒才能中狀元。
葉家祠堂，就是葉篤三出錢建的。
這種事，葉信芳自然不會去跟他爭論。
說來也巧，正好在祭祖當日，張氏與楊慧的誥命文書送達，隨之而來的還有誥命服。
張氏摸著衣服，手都在發抖，一輩子沒進過祠堂的人，也在這一天，穿上衣服見了一回葉家的列祖列宗，對著葉父的牌位絮叨了許久。
按理說，葉信芳不會留在西寧府做官，看起來似乎不會為葉家帶來任何實際的利益。
但實際上，一族出了一個進士，整個家族都被抬高門庭，徭役從此與葉氏族人無關，這相當於每年為整個家族節省了大筆的銀兩。
古代的徭役不比現代的兵役，徭役是無償幫助官府做苦力，每日裡除了提供飲食住處之外，沒有任何優待，甚至經常會出現死傷的現象，如孟姜女的丈夫，就是因為修長城死的。而但凡有點家底的人家，都情願用繳納銀錢來衝抵徭役。
秀才只能免除自己的徭役，舉人能免除五人，而進士，便是整個家族都受益。
且古代的官員不比現代的官員，如縣太爺，看起來不是很厲害，但整個縣城只有二到五個人是官，而其他人都是吏，如師爺這般人，其實都是受縣太爺私人僱傭，古代官員的權力之大，是真的可以在轄區做到一手遮天。