鄉試中的文章，柳賀本人一向低調，平日參加的文會不多，然而自他考中應天鄉試的解元，他的名氣便一日勝過一日，府中不少士子十分佩服他。
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會試之前，鎮江府計程車子們都在會館中抓緊
時間備考，隨著會試之日的臨近，各省計程車子也紛紛在各地會館住下，鎮江會館隔壁便是江西會館，江西同樣是文運昌盛之地，來赴考計程車子數量極多。
幾日之後，柳賀與施允去蘇州會館拜訪了唐鶴徵，對方比兩人要晚到幾天，一進京就給柳賀發來了帖子，之前在應天時多是他上門拜會柳賀，這回他一進京，柳賀先與他見了一面。
這幾日，京中各處都是赴考計程車子，有於會館之中苦讀的，也有走訪各處拜訪其餘士子的，到了會試之年，在京計程車子們也會下注猜測誰人能會試奪魁或是名列前三，應天、浙江、江西及福建幾個科考大省計程車子們寄予厚望，如浙江紹興的張元忭、耿定向之弟耿定力、浙江鄉試 會試
京師之中氣溫極寒,不過會館內炭火燒得旺，加之牆砌得後，待久了柳賀也就漸漸習慣了,他除了沒有在家時起得早之外，於讀書一事上依舊勤勉。
會試臨近，此時再勤勉用處已經不大，柳賀不過是求個心安罷了。
考試前幾日，柳賀與施允及丹徒籍的幾位士子前往工部主事曹慎家中拜訪,曹慎是嘉靖四十四年的進士，結束福建侯官知縣的任期後便遷官至北京工部，他也是仍在任的為數不多的鎮江籍京官之一,因會試需要一位同鄉京官作保,士子們便向曹慎遞了帖子。
鎮江府考進士的本事不如別地，在京官員的輝煌期還得是靳貴任閣臣時，眼下曹大章已歸鄉，姜寶在南京任國子監祭酒,其餘官員大多外放，仍在京中的只有曹慎等幾位六部主事。
曹慎對於幾位同鄉舉人的來訪很是高興,乾脆地出了保結,又勉勵柳賀等人勤苦讀書：“眼下各地守令仍有缺,上一科科試已增額,今科應仍如舊。”
大明曆科會試的錄取名額都不固定,永樂二年錄得最多，有足足四百七十二人,除了這一科外,之後歷年都在一百人至二百人間,成弘之後則在三百人左右,隆慶二年的會試錄了四百人，已是歷年科試錄取極多的一年，不出意外的話，隆慶五年這一科的錄取人數也不會少。
這和嘉靖晚年怠政、各地知縣、同知等官員缺額多有關。
“謝過曹主事。”
曹慎為人謙和，還特意留幾人用飯，不過幾人都找藉口推辭了，曹慎雖只是正六品的京官，但官壓尤在，在幾人考中進士前，與官員相交還需謹慎再謹慎。
拿了保結，萬事俱備就只欠東風了，柳賀又在會館中看了幾日書，待到二月八日這日，他與施允等幾位同窗收整好包袱，帶了被褥、棉衣以及鍋碗瓢盆等，傍晚一過便上床睡覺，雖說一直睡得不太好，但明日四更便要搜檢入場，維持睡眠還是很有必要的。
和其他赴考的舉子相比，柳賀勝在年輕、精力旺盛，便是熬夜也沒什麼大礙，但會試三場需要連考九天，加之天氣嚴寒，鐵打的人也未必能撐住。
大明選材，選的不僅是有文才之人，也同樣考驗士子的體力與精神。
柳賀這一夜睡得不算太好，但也不差，好歹是睡著了，醒時被窩是暖的，腿腳便自然也暖了，起床時，他穿得極厚，又用熱水擦了擦臉，下樓時，會館內的其他舉人已在用早飯了。
外間的天色如同濃墨一般漆黑，但附近幾間會館俱是燈火通明，從會館外走出時，凜冽的寒風幾乎能將人臉刮傷，紀文選替兩人提著燈籠，又替柳賀和施允扛著行李上馬車，在京中的鎮江籍商人多，借幾輛馬車倒並不麻煩，柳賀上馬時，就見各處會館外有馬車駛出，都向貢院的方向行進了。