平穩之人，無論鄉試或是會試，只要上了考場，柳賀總能考出比他人期待中更好的成績。
兩人自丁氏族學一路考出，同赴小三關及鄉試、會試，會試報到前五十名時，施允料定自己不會中了，但他一直覺得柳賀能中。
事實果然如此，柳賀不僅過了會試，還是會元。
大明開國至今，整個鎮江府恐怕也只有柳賀這一位會元。
“總算飽了。”柳賀摸摸肚子，“要是再來一碗炒年糕就好了。”
多放些糖，澆些油，年糕還在鍋裡滋滋冒著油就撈上來，吃起來又軟又甜。
“吃多了肚子疼。”紀文選道，“等你做了官，天上飛的地上爬的隨你吃，你還惦記著那點年糕？”
柳賀反問他：“難道你不惦記？”
惦記自然是惦記的，鎮江會館的廚子雖然也會做本地菜，滋味和鎮江府本地的菜式依舊有區別，他們三人吃慣了家鄉菜，再去嘗他的手藝，感覺還是不同。
……
殿試結束得了張太嶽青睞，天子卻未必喜歡。”
“那是浙江黃還是廣東袁？”
“自然是黃懋中了，浙江出過多少狀元了？廣東狀元至今僅兩位而已。”
“趙兄為何如此篤定，我聽說那柳澤遠年歲雖輕，學問淵博卻與老儒無異，這樣的文章如何不能得天子喜歡？”
“他學問固然深厚，然而治國又豈是會讀書那麼容易？”趙姓士子壓低了聲音，“他的文章閣老是喜歡，但閣老與天子……”
隆慶二年的殿試，為何取了會試排名靠後的羅萬化為狀元，其實也是內閣與隆慶皇帝交鋒的結果，隆慶帝在前一年宣佈解除海禁，但內閣徐階等人對此並不支援，隆慶二年殿試考的策問題是安攘之策，過於保守的回答隆慶帝自然不會喜歡。
而到了隆慶五年，會試由張居正主考，張居正是徹底的改革派，但他步子邁得太大，以至於隆慶帝也不敢輕易支援。
換句話說，今年天子未必會選擇太激進的文字。
柳賀聽了對方所言也有恍然大悟之感，的確，這麼看的話，他拿狀元的可能的確不高。
“何況本朝不過商文毅公一位三元及，但對柳賀本人的瞭解倒是平平，或許是柳賀本人並不高調的緣故。
“聽說京中有人下注狀元花落誰家，不知在哪裡可以下注。”那幾人走後，施允忽然出聲。
“我們也去下個注？”紀文選也跟著起鬨。
“那我投我自己。”柳賀笑道，“總得有個念想吧？”
可惜幾人找不到下注的地方，不然一定興沖沖地跑過去。
……
柳賀遊玩時不去想殿試的結果，心態比考之前更好，他屬於那種考試前做足準備、考試中正常發揮，考試後就不過多憂慮的性格，有士子喜歡講卷，也有士子考後患得患失，柳賀很理解這種心態，然而考試不可能再來一次，就算有再來一次的機會，覺得自己發揮不佳的人依然不會滿足。
讀書這件事上可以患強迫症，考試就不必了。
而就在三人遊玩的時候，辛未科的殿試卷也到達了東閣讀卷官處。
東閣位於左順門南廡房，是大學士們辦公的所在地，殿試考卷彌封過後，便由掌卷官送至東閣，讀卷官們就在東閣完成閱卷工作。
此時東閣內堪稱擁擠，因十四位讀卷官皆是朝之重臣，然而即便地位尊貴，讀卷官們依舊不敢有絲毫怠慢。
閱卷時間緊，便由首輔李春芳分卷給另外十三位讀卷官，這一科共有四百名士子，一位讀卷官手中便分到了十三、四份考卷。
四位閣臣都擔任過往科殿試的閱卷官，對這一套流程自是熟悉，考卷分到之後，眾讀卷官便仔細看起了