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“你想以《詩》為本經？”孫夫子皺眉，“《詩》一房應考者甚多，你若想中式恐怕不易。”
自明廷頒定以四書五經作為科舉考試的內容以來，五經之中，以《詩經》為本經的考生一向最多，兩直隸及各布政司鄉試及會試中，閱卷官以經定房，也向來是《詩經》一房閱卷官最多，正德至嘉靖間，受王陽明心學的影響，治易的考生逐漸增多，因而《易經》一房的閱卷官也逐漸多了起來。
這主要還是因為《詩經
》只三百篇，考卷出得再繁雜也只在三百篇之內，便於考生猜題中舉。
柳賀看過嘉靖四十年南直隸鄉試的舉人榜，一千五百六十一名考生中僅有一百三十五名中舉，其中治《詩經》者四十九位，為各房之最，治《易經》者則有四十五位。（注1）
但與中式佔比對應的則是以詩為本經的人數，從競爭力上來說，選擇《詩經》為本經競爭力甚至更大一些。
按孫夫子的意見，出於保險起見，柳賀當以易為本經。
但柳賀卻看中《詩經》簡單易記，且丁氏族學中也有治《詩》的先生，若他主攻《詩經》，學起來並沒有不便利之處。
孔子說過，《詩》三百，一言以蔽之，思無邪，《詩》裡寫愛情的篇章多，對柳賀來說，他理解起來容易，《詩》本身真實的文風也是柳賀比較欣賞的地方。
他原本只在《易》與《詩》二經中猶豫，但他已在丁氏族學學了大半年，卻依然沒有完全偏向《易》，那說他任性也行，他更偏向自己比較喜歡的文章，至少學起來不痛苦。
“隨心而行，也可。”孫夫子微笑道，“治哪一經並不重要，重要的是你向學的心要誠。”
……
柳賀去孫夫子家送節禮，禮是送到了，孫夫子也收了，卻送了他一方上好的端硯，據師孃說，這是夫子年輕時的私藏，只在考試時才會拿出來用，這次竟毫不猶豫地送給了柳賀。
柳賀下意識就要拒絕，就算他見識不深，也能看出孫夫子給他的硯臺並非凡品，比柳信留的墨硯要好多了。
可孫夫子卻很強硬地塞給了他，為此不惜擺出老師的架子。
柳賀覺得，每次他送節禮都像在薅孫夫子羊毛似的，明明孫夫子日子也過得清貧，對他一點也不吝嗇。
這硯臺並不十分重，其中卻蘊含著孫夫子對他的一片期待，柳賀掂起時沉甸甸的。
……
中秋過後柳賀又思索了幾日，將自己擇定《詩》為本經一事告知了丁顯。
丁顯倒是沒有多說什麼，族學弟子習各經的皆有，便是《春秋》、《禮記》二經也有弟子擇為本經，只是人數極少罷了，在這一點上丁氏族學並不干涉。
便是弟子初習某經，再另轉一經的情況也是有的。
柳賀定了本經，學堂中，與他同一經的弟子便有數人，施允也在其中。
弟子們定了本經後，族學授課的模式便與初入學時不同了，四書義仍在學，由丁顯講授，卻間隔一天授課一次，其餘時間則是五經課，負責《詩》一經的是名為丁琅的夫子，他是嘉靖年間的舉人，與丁璣、丁瓚乃是同輩，只是年歲要小上許多。
《詩》共三百零五篇，柳賀手中有《毛詩》一冊，有朱熹傳一本，有各家詩經註疏幾本，丁琅以《詩》為本經，他從《關雎》一篇起講，先講墨義，再講聖人之言，其中也涉及一些考點。
不過和丁顯講四書時的風格類似，初授《詩》各篇時，丁琅只純粹地講文章，目的是讓弟子們真正領悟到文章的妙處，而非一上來就以功利心來對待。
“孔子云，《關雎》樂而不淫，哀而不傷，為《詩》之首。”丁琅說道，“自古以來，《關雎》篇往