但這還是有埃伯特、凱特·溫絲萊特、克里斯滕·鄧斯特幾位演員加成的因素在其中。
一般而言，北美市場大規模公映的電影必須達到2500家以上的院線規模，《美麗心靈的永恆陽光》卻只有一半，稱得上小規模了。
事實上，焦點影業已經做好了虧錢的準備。
文藝類電影通常在票房市場上不吃香，即使有大牌參演，電影的票房走向也不是發行公司能夠預估的。
憑藉《低俗小說》、《殺死比爾》等作品躋身好萊塢一線導演的昆汀·塔倫蒂諾，成名作《落水狗》以120萬美元的成本取得260萬美元的票房，這樣的成績在文藝片市場上已經算是出眾。理查德·林克萊特成名的《愛在黎明破曉時》以不足300美元的投入獲得533萬美元的票房，這樣的成績還催生了此後的《愛在日落黃昏時》和《愛在午夜降臨前》兩部電影。
《美麗心靈的永恆陽光》2000萬美元的投入在文藝片市場來看已經算是大投入，雖然比之10年前的《落水狗》和《愛在黎明破曉時》有通貨膨脹的因素在，但2000萬的投入對於焦點影業而言也不算小數。
事實上，如果沒有埃伯特和凱特·溫絲萊特的加入，一向節儉的焦點影業也不會為一部文藝片投入這麼多的資金。
畢竟這一型別的影片失利的例子實在是太多了。
《美國X檔案》讓愛德華·諾頓獲得了奧斯卡影帝的提名，但這部投資2000萬美元的電影最終只獲得了672萬美元的北美票房，虧損極大。傑克·吉倫哈爾、德魯·巴里摩爾主演的《死亡幻覺》雖然在影評界收穫了不少讚譽，但電影最終只取得了120萬美元的票房，比起600萬美元的投入，最終回報簡直少的可憐。
在文藝片市場上，無論你是奧斯卡最佳導演還是奧斯卡影帝影后，觀眾的脈搏是永遠無法摸清的，有些片被奉為影史經典時隔幾十年仍為觀眾所熱愛，可當電影上映的時候，它或許會被投資商們咒罵一百遍“賠錢貨”。
影迷們講究情懷，投資商卻只愛錢。
這就是錢和感情的衝突。兩者共存才是和諧相處的唯一路徑。
目前很難判定《美麗心靈的永恆陽光》能否在藝術和商業上實現平衡，但從參加首映式的影評人做出的反饋來看，這部電影在藝術上已經達到了標準。
《紐約時報》的影評人A·O·斯科特就在專欄上對這部電影大加讚賞，認為它的設定突破了傳統愛情片的界限，倒敘的手法以及關於“宿命”的論斷都打破了傳統愛情片的桎梏，即使電影存在科幻因素，但科幻卻讓位於愛情，它不同於《成為馬爾科維奇》、《記憶碎片》等電影，同樣是玩弄大腦，但《美麗心靈的永恆陽光》陳述了一個更貼近現實的命題：如果給你一個機會選擇，你是否讓自己的人生重來？
《滾石》的影評人彼得·崔佛斯則將視線投注到了演員的表演上，他盛讚埃伯特在這部電影中貢獻了“影帝級”的表演，對喬爾這個角色的情感、性格諸多細節方面的展現達到了極致，並認為埃伯特的表演比之《奔騰年代》中更加出色。崔佛斯非常看好埃伯特憑藉喬爾這個角色再獲一次奧斯卡影帝提名。
對於這些讚譽頗高的評價，埃伯特都毫不客氣地笑納了。
但對現在的他來說，最大的麻煩事既不是電影的最終票房，也不是電影能否幫他再獲一次奧斯卡提名，而是消除首映式上那位裸男先生給他帶來的惡劣影響。
事實上，由於《國家問詢報》的大力推廣，裸男在首映式上鬧出的那一幕已經被不少觀眾定義為《美麗心靈的永恆陽光》為了高票房的刻意炒作，首映式結束後，埃伯特和萊昂納多就被記者們從各個角落圍追堵截，即使他們費盡心思想要溜出去，神通廣大的記者們