太夫人張了張口，又忍住了，想到原哥兒的生母小程氏，便問道：“今兒早上小程姨娘是怎麼回事？怎麼就瘋了？”
範朝暉想到太夫人現在剛回來，應該還不知道小程氏跟原哥兒之死的關聯。若是再過幾日，便難說了，還是直說了好，免得又讓太夫人問起別人來，牽扯到安氏，就更不好了，便字斟句酌道：“小程氏這幾年有些不知輕重，犯了大錯，也不知悔改。還裝瘋賣傻，意圖拿原哥兒來脫罪，累得原哥兒早亡。兒子現在已讓人將她看管起來了。”
又因為太夫人最重子嗣，對害人子嗣者，向來深惡痛絕，範朝暉便接著向太夫人解釋道：“兒子不會就這樣放過小程氏的。她雖不是有意要害原哥兒，可原哥兒到底是因她而亡。只是原哥兒剛沒了，馬上就處置原哥兒的生母，未免讓人想多了。－－等過一陣子，這事兒冷下來，兒子會將她送到營州的莊子上去，讓她和莊子裡的苦役一起，自做自吃。”營州莊子裡的苦役，可不是一般人受得住的。小程氏去了那裡，能不能活下去，就得靠她自己的造化了。和捧香仗斃的下場比，還真難說孰優孰劣。
太夫人聽了這話，覺著這大概是死罪可免，活罪難逃的意思。想那營州苦寒，又是靠近夷狄之地。小程氏雖說只是庶女，卻自小在程老太師的寵愛下，一味嬌生慣養。長大後，又被抬進了範府，生了庶長子。從來都是過著那人上人的日子。要她去營州莊子上，和其他苦役一樣勞作，就她那嬌嬌怯怯的樣子，還不如給她三尺白綾更痛快些。
想到此，太夫人便勸道：“小程氏是有錯。可你也要想想，若不是你這幾年都歇在她那裡，拿她做了障眼法，她哪裡會錯得這麼離譜？”
範朝暉未曾想太夫人一眼看穿了自己這些年的所作所為，不由滿臉通紅，趕忙端了茶，一飲而盡。又飲急了些，便咳嗽起來。
太夫人看著大兒侷促的樣子，不由更增心酸。也不知自己做了什麼孽，要白髮人送黑髮人。眼看范家的男孫越來越少，太夫人心裡就五內俱焚。
範朝暉看太夫人臉色悽苦，心裡也不忍，卻不願就此放過小程氏，只好揀了太夫人最在意的話題道：“五弟妹懷了身孕，五弟不久也要做爹了。”
太夫人這才愁眉略展：“希望均煙這次能一舉得男。”
方嬤嬤也趕緊湊趣，說了兩句讓太夫人寬心的話，又提到太夫人的心肝寶貝－四房的則哥兒，道：“則少爺最近又長了不少。馬上就到了三歲，進四歲，那個頭兒，已經快趕上五歲多小兒了。”
太夫人想到則哥兒，才真正舒展了眉頭，連連點頭道：“以前看安氏對則哥兒不上心，還擔心他們母子情分太淺。原來只是未到時候。要沒有安氏用心照料，則哥兒也到不了現在這樣。”
這邊幾人閒談著，總算將原哥兒過世的哀慼之意沖淡了許多。
國公府剛過完年，便操持了原哥兒的事兒。京城平時常來常往的各府裡雖也知道，只是這少年人夭亡，倒是不好上門隨禮，便也都只是送了張帖子過來，各樣葬儀都是在成年人的份上減半送來。－－這也是看在鎮國公的面子上。一般的府裡，都是悄悄地就過去了，別說葬儀，就是帖子，也都未見一張。
而輔國公慕容府上，自元宵過後，就立刻找了流雲城最有名的官媒，帶上各樣禮品，去往東南象州，給昆寧郡主說親。
冬日裡道路難行，那官媒路上用了一個多月的時間才到了象州謝府裡。
州牧謝成武的夫人聽說是京城輔國公府的拜貼，便將那媒人請到了後院正廳裡。
那官媒也是見過世面的，在謝府裡到也沒有東張西望、左顧右盼的四處颯沒。
謝夫人見了那官媒，寒暄幾句，便入了正題問道：“不知輔國公府差你前來，有何貴幹？”