霍家對沈家豈會絲毫沒有想法？
沈家倒臺，霍家應是喜聞樂見。
而霍懷定這麼樂呵，定是胸有成竹。
話說回來，霍懷定親自北行，北境到底什麼一個狀況，幾乎是他說了算了。
再者，皇上的態度亦清楚。
這個時辰，所有姓沈的、原本該上朝的官員都沒有露面。
連少保沈燁都不見蹤影。
宮門開啟，官員快步往金鑾殿。
朱桓和朱鈺已經到了，一個鎮定，一個佯裝鎮定。
霍以驍看得清楚，見禮之後，站在一旁。
皇上在龍椅上坐下，底下三呼萬歲，因著是大朝會，殿內殿外的聲音疊在一起，頗有繚繞之感。
有御史出列，直指皇上圍沈家府邸做得太過了，眼下只是有人狀告，並未證實內情，沈家作為皇太后的孃家，不該受此辱。
亦有言官道，私運鐵器是重罪，換了其他人家，別說圍了，直接先扔進大牢裡都不算過，是與不是，查了再說。
皇上沒有開口，由著底下吵了兩刻鐘。
官員們你來我往吵得面紅耳赤，皇上沒有一點兒反應，紛紛著急。
“這麼激動？”皇上這才緩緩道，“不如都跟著三司的人，去一趟歸德府，再去一趟北境三關？站在那些鐵器跟前，站在定門關下，再吵上一個時辰？”
這話不好接，只能低頭受著。
皇上也不想在這事兒上多費口舌，便看了趙太保一眼。
趙太保會意，站出來講杏榜狀況。
共有考生多少，交卷多少，上榜多少，其中監生幾位，各地舉子幾位，哪裡的考生最是出眾，洋洋灑灑，一堆數字。
原是無需說得這麼細的，一份摺子遞上就好，可趙太保知道皇上心思，就拿這些東西磨大殿內外人的心性。
磨得都倦了，等下也就懶得吵了。
趙太保講得細，語速慢，時不時還咳嗽兩聲，別說底下官員了，連皇上聽著都沉悶地眼皮打架。
直到，他念到了沈鳴的名字。
一時間，很多官員都懵了。
顧不上什麼禮數不禮數的，猛得抬頭看龍椅上的那位。
皇上沒有什麼表情變化，看起來是知情的。
這下，越發使得人不解了。
皇上什麼意思？
他們先前都以為，沈家這次是栽定了，難道，他們體會錯了聖意？
糊塗的人很多，心裡都沒有底，也就不敢在大朝會上胡亂發言了。
確定無人有事啟奏之後，吳公公喊了退朝。
官員們魚貫退出去，面上端著，給家中有人上榜的官員道喜，再多的，亦不說了。
事情既不明朗，此刻多說多錯。
霍以驍與朱桓先回了兵部衙門。
袁疾一人面對兩人，覃尚書與黃卜慶的位子都空著，他只覺得呼吸都緊了。
霍以驍沒有看案卷，也沒講究坐姿，斜斜往椅子上一靠。
“昨兒在御書房裡留得久，還沒有與殿下說歸德府的事，”霍以驍慢悠悠道，“我跟著宋大人上船……”
朱桓側著身看霍以驍。
他知道，這不是霍以驍給他解釋來龍去脈。
若要說其中隱情，這裡不是好地方。
這些話，不過是說給袁疾聽的。
果不其然，霍以驍怎麼嚇唬人就怎麼說，講他一刀殺了武安規，本來一句話的事兒，被他細細描述，以不輸話本子上的細膩，生生把朱桓說得後脖頸冒汗。
這就更別說袁疾了。
袁大人只覺得身下座椅都潮得要命，屁股都是汗。
霍以