溫宴給桂老夫人交了底，老夫人心裡有數，只要需要她時，隨時可以發揮一番。
霍以驍也悄悄告知了霍懷定，霍懷定與歸德府宋知府關係不錯，給了他一份介紹文書，行事能更方便些。
還給朱桓留了話，到底是一條船上的，突然把朱桓撇下，多少要有點兒說法。
再者，也是防朱茂、朱鈺一手。
霍以驍看了眼攤子外頭，正在哼哧哼哧喘著氣的騅雲。
溫宴說過，他曾為了救墜馬的朱桓致使騅雲斷腿，西域寶馬再也無法賓士，只能在馬廄裡鬱鬱而終，即便如此，他和朱桓的關係也僅僅只是緩和了些，在之後的各種矛盾裡越來越無法調和。
他心疼騅雲。
亦是覺得，現在的他和朱桓，沒必要鬧成那樣。
比起朱茂、朱鈺，朱桓明顯順眼很多。
他已經失去了一個“朱晟”了，少了衝動的朱晟，想另闢蹊徑解圍時都沒有好用的愣頭青。
若再少個朱桓，關鍵時刻，戲都不夠人唱。
歇了小一刻鐘，他們重新啟程，一路往南。
越往南行，冬意越淡，枝頭甚至有幾點新綠。
烏雲和騅雲皆是千里之駒，歲娘和隱雷的坐騎也不差，日夜兼程，進了歸德府地界。
待到了首府，溫宴尋客棧，霍以驍去了衙門。
今兒衙門不忙，宋秩正在後衙休息，聽小吏說京城來了客人，他一頭霧水地從屋子裡出來。
他只年輕時在京中念過兩年書，中了進士後一直外放，前兩年到歸德府上任，也算是仕途平順。
做官久了，認得的人也多，但要說京城裡會來拜訪他的年輕人，他完全想不起來。
他認得的，少說都是四十歲往上的了。
客人在堂前等他。
宋秩穿過長廊，盯緊一看：模樣不認識，但毫無疑問，京裡來的，就這一身衣裝，富貴得讓人倒吸涼氣。
他何時認得這麼有底氣的年輕人？
霍以驍頭一回見宋秩，從官服前的補子判斷了來人身份，他拱手喚了聲“宋大人”。
宋秩樂呵呵的：“我也有好些年沒有回京了……”
這話裡的意思倒也清楚。
哪怕前幾年見過，見的也是小少年，現如今認不出來，真不能怪他眼拙。
霍以驍遞上了霍懷定給的介紹信。
宋秩一看，更樂了。
“霍兄的侄兒？”宋秩道，“難怪我沒認出來，先前在京裡登門拜訪時，你們兄弟幾個好像是去哪兒玩兒了吧，都不在。很早了，差不多都有十年了吧。”
宋秩頗為感慨。
他與霍懷定有些交情，霍大人又在都察院身居要職，於公於私，眼前這位都得好好照應。
宋秩把人引到書房，備了茶水，問起了家常：“賢侄，霍大人公務還順利嗎？”
霍以驍端茶的手頓了頓。
上一個叫他“賢侄”的，現在已經不敢叫了。
也不知道大伯父在信裡怎麼寫的……
是了，宋大人離京久了，可能沒有聽過那些傳言，或是把他和霍以呈他們弄混了。
既然不清楚，霍以驍也不會張口就說，便順著答道：“大伯父挺好的，暄、兄長今年春試……”
提及春闈，宋秩感嘆了一番，又問：“賢侄怎麼想到來歸德府了？霍大人在信裡說，你和侄媳婦一塊來的，想在歸德府轉轉？”
“是，來開開眼界。”霍以驍道。
宋秩簡單介紹了下附近的古蹟文化，笑道：“本該給你們夫妻洗塵，但是吧，席面上的那一套，想來你們年輕人也不喜歡，我就不瞎熱情了，一會兒給你介紹個嚮導，是