皇上擺了擺手。
霍以驍乾脆起身，退出了御書房。
吳公公送他出來，嘆道：“殿下……”
霍以驍道：“真是實話。”
吳公公木著臉看他。
霍以驍輕咳一聲。
好吧，順序有些顛倒，因果也有部分混淆，七成真話。
“讓皇上回憶一下定門關的大洞。”霍以驍道。
吳公公啼笑皆非。
皇上一點都不想回憶。
送走了霍以驍，吳公公回到御書房內。
皇上靠著椅背，臉色依舊不好。
他們都心知肚明，私運鐵器是朱鈺乾的好事。
倘若當時沒有在蛛絲馬跡中尋到線索，那麼，今時今日，韃靼南下的後果，恐怕就會像以驍說的那樣。
朱鈺已死，以驍不好在他這位父皇跟前痛罵已故的弟弟，偏以驍的性子又不是個默默吃虧的，可不就得說那麼一套話來戳心窩嘛。
罷了。
不管以驍為何堅持往北境派兵，眼下這個結果，還是很好的。
皇上相信，韃靼若執意進犯，以惠康伯的能耐，大退韃靼不在話下。
另一廂，霍以驍不疾不徐往回走。
什麼夢不夢的。
那麼離奇的話，會信才怪。
彼時對溫宴的話抱著懷疑與審視，真不是他的問題。
不過，這個理由倒也好用。
他才編了一段，皇上就聽不下去了。
想來，之後也不會再問了。
定門關下的戰事，一直持續到了秋末。
惠康伯率兵打得韃靼節節敗退，眼看著風雪欲來，韃靼不得不逃回草原。
以大勝收場，讓朝堂一片振奮。
臘月前，惠康伯班師回朝。
徐其則也回來了。
最年長的道友出現了。
可惜，霍以暄不攢局了。
年底封印前，各個衙門都忙，同僚之間應酬也多。
一頓頓酒席參與下來，著實沒有興趣再湊個席面，乾脆都歇了心思，來年再戰。
京城落了初雪。
燕子衚衕裡，曹氏捧著信紙，與老夫人念溫婧的家書。
溫婧在涪州過得很順心。
衙門裡的事兒多，江緒休沐時候，會陪著溫婧在附近走走看看。
短短几月，涪州附近的名勝，溫婧已經走了不少了。
雖是個完全陌生的地方，但小夫妻相處和順，汪大人夫婦平日又多關照她，溫婧作為初來乍到的小娘子，在一眾官夫人之間，也有了自己的友人，能與別人說得上話。
“我們婧姐兒看著文氣，卻是個很有主見想法的，”桂老夫人笑著道，“我們家如今這身份，旁人也不會好端端為難她，她自己立得住，在一眾夫人之間，也就不會有人欺她年輕。”
曹氏頷首，道：“這都是老夫人您教養有方。”
桂老夫人愛聽好話，滿意地接了這句奉承，又與曹氏道：“我知你近來操心，辭哥兒唸書很有章法，你把心思花在慧姐兒身上就好。”
來年春天，皇上要開恩科。
溫辭與家中長輩、書院先生商量之後，決定下場試一試。
若沒有上榜，倒也無妨，後年的春闈，再比就是了。
曹氏原想著還有一年，偏開了恩科，那一年一下子就沒有了。
她在唸書上幫不上忙，當然也不會去和辭哥兒唸叨，打攪辭哥兒備考，就是自己跟自己著急。
“您看看，我就不比您穩如泰山，我啊，一點兒波瀾就坐不住，”曹氏道，“這一點，我還得跟您多學學。”