皇上定定看著朱茂：“精神多了。”
朱茂嘴上順著道：“吳公公手藝好。”
“三司從歸德府送了案卷回來，”皇上緩緩道，“你想不想看看？”
朱茂垂著眼，答道：“不用看，上頭會寫些什麼，兒臣大致都知道。”
左不過是各種罪行。
他不想再看一遍至晉那混賬是如何犯蠢、成事不足敗事有餘的了。
皇上沒有勉強他，只是道：“父子一場，緣分終究是淺了，鴆酒、白綾、短刀，你自己選一樣吧。”
朱茂猛得抬起了頭。
他不敢相信自己的耳朵。
“父皇？”朱茂的身體微微發顫，“您把我關在這裡還不夠嗎？您竟然還要殺我？虎毒尚不食子，我……”
“你一意孤行之時，”皇上打斷了朱茂的話，“你想到你的父皇與母妃嗎？朕不食子，朕難道要眼睜睜看著你一次又一次謀害兄弟嗎？”
朱茂縮了縮脖子：“父皇，兒臣知道錯了！
兒臣這一次是真的知道錯了！
兒臣就是個禍害，自己犯錯，連累了很多人，兒臣罪有應得，可父皇您、您是明君，您不該、也不能背上殺子的名啊！”
朱茂噗通跪了下來，手腳並用爬到皇上跟前，抱著皇上的腿，痛哭流涕。
他在父皇的眼睛裡看到了殺意，他相信父皇是真的要殺他。
他只是不解，那麼講究體面、追求名聲的父皇，怎麼能真的下得去手？
殺子是惡名。
不好聽，一點都不好聽！
皇上按住了朱茂的肩膀：“你自己選一樣吧。”
朱茂的肩膀垮了下去：“那您為何還讓兒臣收拾得像樣些？兒臣將死之人……”
“人落下來的時候，由穩婆擦得乾乾淨淨，人走的時候，一樣也要整齊體面。”皇上道。
朱茂的眼睛通紅一片。
他不知道應該磕頭求饒，還是抱緊父皇的腿，堅持不鬆開。
其實，他做什麼都沒有用。
朱茂心裡都知道，他只是無法面對。
“兒臣，”朱茂哽咽著道，“兒臣想見母妃，兒臣要再見母妃一面。”
皇上沉聲道：“你母妃病著，你被帶來這裡之後，她就起不來身了。”
“兒臣要去探病！”朱茂道。
“讓她清淨點吧，”皇上拒絕了，“放棄一個兒子，朕難，她更難！你要是想讓她和皇后一樣，跟著兒子上路，你就去見她！”
朱茂身子一僵。
被父皇放棄，對他而言並不意外。
父皇有太多的兒子，他又不是最受寵的，但朱茂從沒有想過，母妃也會放棄他。
在知道他死路一條之後，母妃竟然不替他想想辦法。
“病了、病著，”朱茂喃喃著，“怎麼一個個都病了呢？怎麼我就沒有病呢？”
皇上一瞬不瞬地看著他：“章氏勸不住你，只能稱病避去莊子上，你卻還把謀事的地方換成了莊子，難怪文興侯前陣子會提出來把她接回孃家休養，就是想躲你。
項淮也勸不住你，又不敢把事情往外頭說，擔驚受怕，自己把自己折騰病了，免得被你逼著去對付以驍。
別人是不得不病，你是病而不自知！”
朱茂如五雷轟頂一般。
皇上的話在他腦海裡盤旋了一遍又一遍。
半晌，他哈哈大笑起來，笑得眼淚都湧了出來。
什麼嘛！
到最後，竟然一個個都對他避之不及。
伴讀、妻子、母親、父親，所有人都不要他了，都視他為禍害瘟疫。
他這一輩子，短短二十幾