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語琪仍穿著白日的常服，坐在明間正殿的寶座上接見他們，祁雲晏奉還了調兵印信，便站到了她的身後。用寥寥幾句交待了今晚情況，他瞥了一眼跪在殿上的兩個身影，壓低嗓音輕輕道，“今日的平亂這兩人都功不可沒，他們雖資歷不足，卻是難得的忠心，背景也乾淨，如今正值用人之際，皇上——”
見她搭在扶手上的手腕輕抬，祁雲晏明白她已瞭解情況，便不再多言。
不過接下來的事，卻有些出乎他的意料之外——
他本以為這位年幼的帝王會微笑著犒賞下面兩人，卻見這剛才還認真地側頭聽他彙報的人轉過頭去，眉角眼梢的溫和之意竟迅速褪去，身上透出居高臨下的氣勢，轉眼間已是難辨喜怒的九五之尊。
她沒有開口，而是雍容地靠在椅背上，審視般得打量這兩個盔甲剛褪的少年。對於初次面聖的兩個年輕人而言，空曠莊嚴的大殿與令人窒息的死寂於此刻融為了巨大的壓迫感，竟讓不懼刀劍的他們連動都不敢動一下。
片刻之後，語琪於寶座之上懶懶地換了個姿勢，“起吧。”
話音落地，空曠的大殿內微聞回聲，兩個少年眼觀鼻鼻觀心地緩緩站起來，卻只覺得周遭氛圍愈發壓抑，不自覺地屏息凝神。接下來她語氣平平地問了些問題，涉及平日宮中佈防和方才的一些詳細情形，最後隨意假設了一個突發事件，問他們該如何變換佈置。
待兩人乾巴巴地答完，她未說好也未說不好，只定定地看著兩人，直到兩人的頭越埋越低後才淡淡問，“你們認為自己答得如何，好，還是不好？”安靜的殿上幾乎落針可聞，兩人不敢抬頭，只不約而同地搖了搖頭，又把頭埋得更低了些。
語琪偏過頭，詢問似地看了一眼身旁的祁雲晏，對方肯定地點了點頭，無聲地做了個口型，“資質尚可。”她聞言扯起唇角微微一笑，轉過頭去。
若欲揚必先抑，如此之後再略施提拔、道幾句尋常讚揚，便已足以俘獲人心。——待她表示欲重用之意後，兩個少年果不其然受寵若驚，頓時雙雙跪地連連謝恩。
語琪無聲淺笑，這才露出些許溫和麵容道，“方才廠臣同朕言，兩位將來必定大有作為，朕深以為然。只是二位雖為少年英才，卻還需細細打磨一番才堪稱美玉。”略頓一下，她慢慢道，“還願期年之後，兩位都能獨當一面，莫讓朕同廠臣失望。”說罷她不再多言，在兩人深深拜下後起身，同祁雲晏一道自兩人面前緩步走過，轉向後殿而去。
明黃曳撒與天青曳撒一前一後掠過光滑無塵的地面遠去，只留下滿殿空曠的寂靜。
祁雲晏不緊不慢地跟在她身後走著，細細打量著這位年輕帝王的背影。
人總是會下意識地以別人展現在自己的一面來作評判，而他竟也犯了這個錯誤，以為她是再寬仁不過的君主，而忘記了她對瑞安公主和趙太后的冷酷。那樣溫和的微笑不知不覺地掩蓋了一切，叫他沒有意識到她身上流著皇族漠然無情的血液，天生喜歡居高臨下地操縱人心。
不過倒未必是壞事，比起一個溫和寬容到無以御下，被臣子任意欺哄的傀儡皇帝，他更希望她是一個有足夠的城府心機駕馭下面人，讓臣子為己所用的君主。
……
隨著太后被幽禁，幾位趙黨重臣下天牢，宮中近衛軍的正副指揮使一夜換人，宮內宮外陷入一陣風聲鶴唳。唯有司禮監與東廠，風頭一時無二，許多做慣了牆頭草的大臣經此一事都看清了在皇帝面前說話最有分量的人是誰，紛紛投到了祁督主身邊。甚至有幾位官員為了攀上關係，竟不顧一張老臉，厚著顏面欲拜年輕有為的祁督主為“乾爹”，還口口聲聲地聲稱要“以父兄事之”。
一日兩人於乾清宮議事時，語琪想到這茬，不禁笑吟吟