林秋曼閉嘴不語。
林清菊來回踱步，自言自語道：“一定有兩全其美的法子，你讓我想想，好好想想。”
“沒有兩全其美，要麼我成全兩家的顏面葬送下半生，要麼就是撕破臉皮。至於韓三郎，你就別痴心妄想著他能待我好。反正他跟蘇小小已經不可能了，索性破罐子破摔，拉我去陪葬。”
“二孃莫要氣餒！”
“阿姐，我的事已經鬧得滿城風雨，如果不趁熱打鐵徹底擺脫忠毅伯府，往後二孃就甭想有新生，一輩子都得在那個泥潭裡掙扎。倘若這就是二孃用死換來的下半生，不要也罷。”
“二孃！”
“阿姐你是最心疼我的，你能眼睜睜看著我被怨憎吞噬，面目全非嗎？”
“別說喪氣話！”
“這條路二孃沒得選，只能咬著牙往前衝！”
林清菊被她說得心煩意亂，語氣不由得拔高，“一旦你跟韓家交惡，林家定也容不下你，你可有考慮過以後的路要怎麼走？”
林秋曼賭氣道：“大不了被大哥趕出家門。”
林清菊呵斥道：“糊塗！林家是你最大的倚靠，若是離了林家，你一個女郎家，往後可要怎麼活？”
“不怕，我有嫁妝傍身。”
“二孃太天真！古有云，在家從父，出嫁從夫，夫死從子。你一無子嗣，二無夫家，唯有孃家才是你最大的仰仗。若離了林家，一個大門不出二門不邁的官家娘子，拿什麼去謀生？”
林秋曼垂首不語。
林清菊的太陽穴突突跳動，狠下心腸道：“原先我想著若思過書沒能把韓家引來，與他們撕破臉倒也值當。可現如今他們來求和了，並且是韓老夫人親自來的，這已經是天大的臉面。就算往後韓三郎要磋磨你，總得顧慮韓老夫人，你也不至於太遭罪。”
“阿姐！”
“你聽我說！哪家的媳婦不是靠熬的，就拿我與你姐夫來說，也有磕磕碰碰的時候。你回了韓家，日後有了子嗣，便能穩穩當當地坐穩你的主母之位。與其離了林家無所依靠，還不如韓家那個火坑。”
“阿姐你這是要害我啊……”
“二孃，女郎家在世多有不易，思過書已經算得上驚世駭俗了，你若執意與韓家鬧翻，便是徹底的孤立無援。與其去謀求一個未知的定數，還不如現今的安穩實在，至少後半生有了仰仗，你也不用活得太辛苦。”
聽了她的言語，林秋曼低頭沉默。
林清菊繼續勸道：“俗話說貧賤夫妻百事哀，你從小嬌生慣養，沒當家不知窮人滋味，一旦日子過得不如從前，便會知道所謂的有情郎是多麼的可笑。那韓家雖不如你意，至少能讓你享榮華富貴，不用為生活操勞，這已經比大多數女子要幸運得多了。”
林秋曼繼續保持沉默。
林清菊急道：“二孃你說句話，有沒有聽進去？”
“阿姐，我聽著呢。”
“你別一副吊兒郎當的樣子。”又道，“你以前膽小怕事，沒什麼主見，現在不知為何事事有主意，旁的話也聽不進去。”
“那是因為死過一回，想明白了吧。”
林清菊被噎得啞口無言。
林秋曼不再繼續試探她，敷衍道：“阿姐的肺腑之言二孃都記下了，我性子弱，膽子還小，說不定去了公堂連話都說不全。”
林清菊唬道：“府衙不是我們女人家能去的地方，那裡的明府可威嚴了，脾氣還不好，一不小心說錯話是要挨板子的。”
林秋曼連連點頭，心裡想的卻不是那麼回事。以前她靠的就是一張利嘴吃飯，法官見得多了，只要理正，便能挺起腰板做人。
雖然林清菊對報官一事持反對態度，不過並不妨礙林秋曼