徐美慧指著她們母女，“虛偽，虛偽至極！你們這般有本事守林家，那便守著吧，我不奉陪了！”
說完甩袖而去。
周氏氣急道：“美慧你回來！”
不一會兒林湘匆匆跑了過來，哭道：“祖母，阿孃要走，您快攔住她呀，她要丟下我們走了……”
周氏氣哭了，林秋曼忙過去勸說。
徐美慧是鐵了心腸要走的，紅著眼眶道：“林家敗了，你若見了大郎，便向他討一份和離書，好聚好散。”
“大嫂……”
“我走了，這個家，我受夠了。”
“大嫂！”
徐美慧頭也不回地出了府，林湘和林競追了出去，哭喊道：“阿孃，你別丟下我們啊，阿孃……”
到底還是對兩個孩子虧欠，徐美慧抱住他們痛哭不已，終究還是狠下心腸走了。
林競要去追，被林秋曼派人拽了回來。
林湘呆呆地站在那裡，淚流滿面道：“姑母，阿孃為什麼要走啊？她為什麼要拋下我們走啊？”
望著那個才十二三歲的小姑娘，林秋曼不知道該怎麼回答她，只是默默地把她撿了回來，幽幽道：“她會回來的，只是會晚一些回來。”
林湘聽得懵懵懂懂，林競則嚎啕大哭，一個勁說要阿孃，要阿孃。
林秋曼把兩人領回府，讓勞媽媽好生照看。
周氏彷彿在一夕間老了，像木頭似的坐在凳子上，不言不語。
林秋曼走上前，輕聲喊她，“阿孃？”
周氏回過神兒，眼淚花花問：“走了？”
林秋曼點頭。
周氏抹了把淚，“夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛，林家落到如今的地步，也怨不得她。”
林秋曼沒有吭聲。
周氏：“我沒事，你回去吧，林家的事莫要插手。”
“阿孃。”
“我真沒事，就是想緩一緩，緩一會兒就好了。”
林秋曼握住她的手，“你這樣子，我瞧著心疼。”
周氏搖頭，落淚道：“若因為林家的事而讓你去求晉王，我一輩子都不會原諒自己的，那是火坑，我不能親手把你推進去，你明白嗎？”
林秋曼沉默。
周氏：“從小到大我就偏疼你，你是我的命根子，吃了這麼多苦頭，我不能斷了你的活路，把你摺進去。”
林秋曼黯然道：“鬧到這般田地，你是扛不住的。”
周氏：“我能扛，只要不是抄家滅族，我都能扛。”
林秋曼：“我讓阿姐過來陪陪你，咱們母女三人好好商量商量這事。”
周氏著急道：“莫要把大娘牽連進來，四郎才進京，沒有根基，一旦有個什麼，他的前程是受不住的。”
林秋曼安撫道：“阿孃且放寬心，姐夫是晉王調進京的，除了晉王，沒人敢動他。”又道，“他跟大哥不一樣，他行得正坐得端，是靠本事掙的前程，況且林家與秦家是有姻親關係的，哪能什麼都不問呢，不像話。”
“可是……”
“聽我的，我叫阿姐過來商事，她也是個有主意的。阿孃你莫要焦心，就算林家敗了，還有我們姐妹呢。她嫁人了不方便，那便由我來撐林家這個門戶，府裡沒有男丁，我林二孃一樣能把它撐起來。”
“二孃……”
周氏不由得淚雨如下。
林秋曼輕拍她的背脊道：“誰說女子不如男，女兒一樣能撐起家，一樣能受人敬重，一樣能立足於世。”
這番話令周氏哭得不能自已。
把她的情緒安撫好後，林秋曼吩咐家奴去秦家把林清菊請過來商事，自己則守在周氏身邊哄她好好休息。