不多會兒，丫鬟甘棠走進屋來，用簪子挑了挑燈芯，忿忿抱怨道：
“姨奶奶，您不知道，大爺剛出門就被素衣半道截了去，說自己新學了首曲子，非要唱給大爺聽，大晚上的，誰不知道她心裡打的什麼主意？”
甘棠是沉妍玉自孃家帶來的丫鬟，一向覺得自己比別個不同，原想著玉姨娘是太太做主娶進門的良妾，大爺現在又沒有正妻，錦墨居那幾個通房統統越不過去，只要姨娘早日生下一男半女，自己也能跟著水漲船高，以後嫁人可以好生挑上一挑，誰知沉妍玉木納拘謹根本不討大爺歡心，連帶著她在沉家也受了不少窩囊氣。
沉妍玉本就傷心，聽甘棠??這話心裡愈發氣堵，淚水顆顆滴落在雲絲錦衾上，恨素衣這賤蹄子一味下賤邀寵，想起顧青宴臨走時親口說明天派人給自己送如意屏風和梅瓶，心裡又略好過了些，嘆了口氣說道：
“素衣歌喉婉轉，曲兒確實唱得好，大爺軍中事務繁忙，難得回府想放鬆些也是有的，以後這些話不要隨意拿來說，莫被有心之人傳了去惹大爺不快。”
甘棠心裡冷笑，你不過是個不得寵的姨娘，顯什麼正房大奶奶的氣量，大爺剛和你在屋裡弄了半柱香不到的時間，沒叫水就拂袖而去，擺明了心中不喜，自己好心提醒卻被當驢肝肺。
她嘴裡倒恭敬應道：“姨奶奶說的是，大爺心裡肯定顧著您的，一回來就先來咱東廂，我剛才那話不過是胡亂說罷了，再說上面還有太太呢，她老人家疼你，大爺又素來孝順，素衣她們翻不了天。”
想了想甘棠又補了句：“不過姨奶奶您還是得上心點兒，我今兒從憫月那裡得信，說叄爺定了門好親事，太太有意讓大爺停了後院的避子湯，就怕那些蹄子使手段先懷上……”
“此話當真？”
沉妍玉大驚，心裡惴惴不安，四個通房中，柳枝弄影早到顧青宴身邊伺候，年初新納的素衣霓裳雖是教坊出身，一個歌聲卓越，音若黃鸝酥麻入骨；一個舞技超群，腰肢嫋娜翩若輕鴻，而且還是清倌，又會些狐媚手段，很是得寵了一陣。
太太又一向不管大爺房中事，要是她們懷孕了，真論起來，自己這正兒八經的姨娘反而落了下乘。
想到這，沉妍玉後悔不已，手裡的錦帕差點絞斷，剛才怎麼也該設法把大爺留下的。
她越想越不得味，轉輾反側一夜難以入睡，翌日清晨，管家秦越指揮幾個婆子把沉香木雕的四季如意屏風送進來，又小心翼翼請示梅瓶怎麼擺放，沉妍玉面色才緩和了些，大爺……到底還是念著自己幾分的。
素衣霓裳之流，不過勾欄出來的下賤東西，爺又不長性，過段時間新鮮一過就撂開手了……
俗語道：白日不能說人，暗夜不能言鬼，沉妍玉心裡剛唸叨完，素衣可巧就往東廂房來了，她今天刻意打扮了下，上身穿著雲雁細錦衣，下罩百蝶度花裙，鬢間斜插著枝蘭花珠釵，腰肢扭得和水蛇似的，掀開簾子笑道：
“聽聞姐姐得了樣好東西，妹妹眼淺，特來瞧瞧，姐姐可別嫌我。”
沉妍玉一怔，吩咐丫鬟看茶，輕笑道：“妹妹這是什麼話？你我姐妹自當常來常往。”
素衣纖纖的手指還在屏風上撫摸，一雙杏眼卻不住往沉妍玉臉上打量，似笑非笑道：
“謝姐姐，茶水我就不喝了，剛屋裡的被褥棉套婆子們搬出翻曬了去，我實在無聊才出來走走，聽東廂房這邊喧鬧，隨口問了幾句。聽說昨晚大爺來姐姐這兒不過只是小憩片刻，今兒就賞了這麼個好東西，果然還是我愚笨，辛勤服侍一宿，嗓子都喊啞了，大爺只讓廚房送來盅血燕讓我潤喉，爺可真偏心，姐姐你說是不是？”
沉妍玉心裡恨得不行，這素衣話裡字字句句都在戳她的心，大爺昨晚和自己不過半場歡愛，卻在