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語琪用過晚膳，問過下人祁雲宴的所在，就帶著張德安晃了過去。
她撩開夾綢軟簾進屋，看到略顯昏暗的屋中跪著一人，正低聲飛快地稟告著皇宮那邊的動靜。她腳步稍頓一頓，繼而唇角浮上一抹微笑，隨意挑了一張黃花梨交椅坐下。
端坐於桌後的祁雲宴低垂著長睫，漫不經心地轉動著右手的翡翠扳指，臨窗的半張臉籠在朦朧的霞光之中，而另半張臉卻沒入陰影，神情顯得有些莫測。
聽到有人走入又坐下，他緩緩抬眸，目光與她對視了一瞬後，唇角慢慢地勾勒出一個弧度，“他們服軟了，皇上明日便可回宮了。”說罷抬手輕擺了兩下，地上那人低聲的稟告戛然而止。
語琪剛才聽了一耳朵的東廠密報，此刻目光輕飄飄地掠過地上那人後停留在祁雲宴臉上，“回宮之後，有些人約莫會從此自朝上消失罷。”
他聞言不語，只是抬起頭看著她微笑。
“朕沒打算攔著，你又何必三緘其口？”
他唇角笑容不變，只微微垂下眉眼輕聲道，“皇上萬金之軀，這些腌臢事還是莫要了解為好。”頓一頓，他放柔了語氣，“南郊山水秀麗，您不如趁此機會出去走走，改換一下心情。”
語琪見他轉換話題，知他不想多談此事，也就索性笑道，“那子慎就陪朕一起出去走走罷。出宮機會本就不多，千萬莫要辜負風光。”說罷也不給他拒絕的機會，直接吩咐張德安找人帶路。
深秋已至，黃色的枯葉層層疊疊蓋滿了山間小路，其實景色並不如他所說的那般秀麗，但許是極少出宮的緣故，她的興致依然不錯。
祁雲宴安靜地在她身後緩步而行，神情專注似是賞景，實則在思慮其他事。
——按之前的想法，他該與她保持一個合適的距離。但這場變故之後，那些原本就看他不順眼的大臣必然愈發想要除去他，只是礙於她而不能動手。所以此刻若失去她的支援，不僅此刻所擁有的權勢將統統化為烏有，他還會死無葬身之地。
想到此處，他不由得看了前側方的女子一眼。似乎是感覺到了他的目光，她回過頭來，唇角隱約的笑意還未散盡，目光澄澈，微微帶著詢問之意看他。
身體先於頭腦作出了反應，他下意識地對她一笑，手臂繞過她的肩頭，上身前傾，輕柔自她發中取出一片飄落的黃葉。
這個動作太過親暱，語琪不由得愣了一下，腳下步伐也頓了一頓，從原本的走在前面半步變作了落後半步。
祁雲宴也隨之停下，轉過身來看她。他知道，自己剛才的舉動並無旖旎的心思，只是常年在宮中積澱下的習慣。自保的潛意識已融入骨血，讓他不自覺之間已做出了決定——兩權相害取其輕，目前他必須保證來自她的庇護堅不可摧，哪怕是卑鄙地利用她對自己的好感。
他迎上她的視線，想要微笑卻發現唇角僵硬，然後一股自我厭惡的情緒突如其來地湧上喉間，他下意識地偏過頭去，避開了她的目光。
原本他以為至少，至少在她面前，自己不會用那些連自己都覺得齷齪的手段，可以守住最後的原則和界線……但是他高估了自己，那華美冰冷的宮廷早已吞噬了祁太傅引以為傲的兒子，留下的這具行屍走肉只是表裡不一的司禮監掌印，心狠手辣的東廠督主。
語琪見他神情有異，正準備開口詢問，誰知頭剛抬起來，就看到他身後不遠處的樹林中有道光一閃而過。她心頭一緊，而那沐浴在晚霞中的樹冠卻靜謐如昔，就連那些闊大的綠葉也都紋絲不動，宛如風都於此刻靜止。
沒有任何異樣，彷彿她剛才看到的反光不曾出現過一般。但是周圍太安靜了，連蟲鳴鳥叫都沒有，直覺告訴她，這只是暴風雨襲來之前的短暫平靜。她沉澱下心神去感