過，姐姐身子骨不爭氣，敬茶就免了，你我都是一樣的人。”
錦繡錯會她意思，是不承認自己是爺的屋裡人，嘴上說一樣人，心裡還不是高高在上，仗著爺偏疼，不把自己放在眼裡，言外之意是自己不配跟她一樣，在自己面前儼然以主子自居。
老太太屋裡丫鬟各個伶俐，錦繡更是牙尖嘴利，不好惹的主，當下滿臉堆笑，嘲諷道：“姐姐懷了爺的骨肉，是有功之臣，妹妹豈敢怪姐姐，爺和奶奶命我來給姐姐敬茶，妹妹不敢不尊，喝不喝是姐姐的事。”
錦繡話裡話外，敬素雲姨娘這杯茶，走個過場，她是個擺設，佔個爺屋裡人的位置。
“巧兒，給我倒茶。”錦繡揚臉，命令道。
錦繡擺出主子的譜，到她屋裡支使她的侍女，素雲姨娘咬碎銀牙，才壓下這口氣。
巧兒偷著瞅眼主子，素雲姨娘闔眼運氣，巧兒被錦繡氣勢鎮住，不敢不聽，連下里忙拿起桌上茶壺，涮了一個茶盅，倒上茶水。
雙手捧給錦繡，錦繡接過，走到炕沿邊，略一屈膝，陰陽怪氣道：“妹妹給姐姐敬茶。”
素雲姨娘氣得乾瞪眼，不加理睬，連手都不抬。
錦繡看她不接，抬腕將茶盅一歪，把茶水潑灑在地上，媚笑著道：“妹妹不中用，端茶盅久了，手不聽使喚，潑灑了茶水，姐姐別見怪。”
錦繡直直地站著，身不動，眼睛裡俱是輕蔑之色，揚聲道；“再給我倒一盅茶水。”
巧兒應聲，端茶壺，剛想倒水，素雲姨娘那廂突然大聲道：“夠了，只當我喝了，妹妹請回。”
錦繡一甩臉，哼聲，朝柳絮道：“我們走吧！”禮也不行，揚長而去。
素雲姨娘氣得渾身哆嗦，她自昨晚小產，下身淋漓不斷，這一氣，到晚間，更是不好，血竟不斷，巧兒害怕，“姨娘，失血過多，傷身體，落下病根，還是找大夫看看吧！”
素雲姨娘堵心，錦繡囂張，這個時候若是讓她知道自己小產，她更張狂，自己失寵於邵英傑，兩個孩子子憑母貴，正房在誕下子嗣，自己就徹底翻不了身了，甚至連錦繡這小蹄子都不如，在這屋裡還有自己立足之地嗎？想了想，對巧兒道：“明你偷著託人去醫館求點止血的藥。”
二日，巧兒託門上相好的小廝弄來藥，素雲姨娘服下去，到晚間，果然，血流少了，瀝瀝拉拉又流了半月，這是後話。
立秋後，天高雲淡，風清月明，吵了一夏的蟬鳴消失了。
大周朝三年一考的鄉試分別於八月九日、十二日和十五日在江南貢院舉行。考三場，每場三天。
汝陽城裡人漸漸多起來，外地趕考的舉子提前到省城，把客棧住滿，滿大街都是頭戴儒巾身穿白袍書生打扮的應試舉子。
散去一夏的燥熱，早晚有幾許涼風，入秋之後，儘管晝夜溫差大，白日仍然很熱，加上天晴少雨，秋老虎肆虐，暑氣逼人。
柳絮這幾日擱心裡盤算，陸志文應考鄉試，貢院裡上萬間號房，每間長五尺，寬四尺，高八尺，狹小悶熱，考生進去後，號門關閉，上鎖，三日後開啟，不分晝夜，一場下來，不知遭多少罪，尋思做點清涼解暑吃食。
琢磨幾日，決定做些小點心，秋季，桂樹飄香，邵府後花園裡有幾棵桂樹，滿枝頭桂花，遠看像一片白雪。
柳絮閒來無事，去小廚房跟杜婆子學做桂花糕，杜婆子自打上次立功得了五兩銀子賞錢，著實感激柳絮，把手藝傳悉數傳給她，柳絮試著做了幾回，杜婆子讚不絕口。
八月六日，黃昏時分，柳絮等在剪刀衚衕口，這是陸志文下學必經之路，遙遙地看見陸志文和小生子往這廂走來。
小生子最先看見她喊了聲，“姐”便跑過來。
陸志文看見她，意外驚喜，