皇帝的壽辰稱為萬壽節，取“萬壽無疆”之意，天下諸州鹹令宴樂，休假叄日，節日當天，百官進獻壽禮，在宮中為皇帝賀壽。
今日是萬壽節前一天，也是永琪生辰。
景陽宮內，叄人早早起身，在膳桌邊落了座。
小燕子接過丫鬟遞過來的熱巾子擦手，假意隨口道：“我今日要出去一趟”，她瞥了眼永琪，接著說：“晚上也不回來了”。
永琪執箸的手指頓了頓，抬眼問道：“要去哪？”
她怕永琪發現端倪，只悶頭吃飯：”爾泰從塞外給我帶了匹駿馬，我約了爾康紫薇一起賽馬去”。
永琪眼眸微眯，面上不顯，“那我和你一起去，我也很久沒見爾泰了”
小燕子一聽，抬起頭來，有些急了：“明日就是皇阿瑪壽宴了，你事多就別去了”
永琪眉梢一挑，擱了筷子：“小燕子，你是不是瞞著我什麼？”
知畫在一旁無聲看著，安安靜靜不置一詞，指腹輕輕摩挲著碗中的紋路。
小燕子心下一驚，永琪真是太聰明瞭，還好知畫給她留了後招。
她沒有否認，先是向他道歉：“對不起啊，永琪，是我又忘記給你準備生辰禮物了，怕你會怪我，所以就想出去躲著”，說完，她討好般給他夾了一個包子，強調道：“但是賽馬這事我沒騙你”。
永琪從落座開始，就察覺到小燕子眼神飄忽，神色緊張，現在想想，原來是這個原因，他笑了笑，手中筷子一轉，筷尾敲在她額上：“逗你的，本來我也無意過生辰，你去玩吧”。
“好”，小燕子爽快地應下了，暗暗鬆了口氣，一想到今晚他驚喜的樣子，又忍不住捂嘴笑了笑。
小燕子出宮後，永琪也開始處理公務，雖說皇帝壽辰全城休假叄天，但身為皇子，這叄天恰恰是他們最忙碌的時候，他被分配的就是核實宮中戒嚴的事項。
一日下來，待他闔上貼子時，天快要暗了，他望著窗簷外大清的都城，依舊是亮如白晝，璀璨無比，宮門的紅燈喜慶耀眼，他一時間有些恍惚，好像每年萬壽節前夜，都是如此。
許多年前的今日，是他出世的日子，他的生母出身並不顯貴，那日，她的房門外也像這樣燈光結綵，其實屋內不過只一個太醫，一個丫鬟還有一個待產的貴人。
宮裡上下都在準備皇帝壽宴，根本無暇顧及這個屋裡發生的一切，所幸，即使如此他還是順利降生了，但他母妃卻因生產時沒有妥善護理，落下來終身病根。
他的母妃不受寵，每年他生辰之日，她怕犯了忌諱，只敢夜裡偷偷去膳房為他煮碗長壽麵，漸漸地，他長大了，他勤勉好學，天資聰慧，通騎射，善博文，成為了皇阿瑪最喜歡的兒子。
他的母妃終於揚眉吐氣，不再忍氣吞聲，而他也早不再是那個生辰當日，期盼著那碗長壽麵的孩子了。
夏夜微涼，一陣微風拂過，永琪回神過來，摁了摁眉心。
“夫君可是太累了？”
耳邊傳來一聲熟悉的嗓音，他壓下了眼裡的幽深，抬頭看她：“無事，只是一下想得多了些”。
知畫走過來，繞到他的紫檀漆木椅後面，纖手撫著他額間，為他按揉放鬆。
知畫身上常時帶著暖香，絲絲縷縷沁入他的鼻間，手法也是輕柔到位，他被伺候的很舒服。
不過半晌，他就拉她的手停下，輕聲說：“我好多了”
知畫視線凝著他，還是能察覺出他的低落，她明白，人在失意悵然之際，就是他心底防線最脆弱的時刻。
知畫唇邊漾起清淺的笑意，柔聲說：“知畫陪夫君出宮走走吧，我準備了生辰禮物給你”。
永琪怔了怔，他是沒想到知畫有為他準備，畢竟他的生辰