：“你不用怕，我不會對你用刑。我姓趙，乃京城大理寺的官員，大理寺稽核天下獄訟，若有冤案，必當平反。你姦殺了譚氏，證據確鑿，但罪只及你一人。若你認了你沒有犯過的罪，替真兇多背了七條人命，那全荊州的百姓都會將仇恨轉移到你身上，你死了一了百了，你的爹孃妻兒卻還活著，你難道想讓他們每日被人唾罵，如過街老鼠一樣人人喊打？”
魏志誠聽到這裡，突然嚎啕大哭起來。
他後悔，後悔不該色迷心竅，後悔不該抱著殺了人也不會被人發現的僥倖，既害死了別人，也害死了自己，在牢裡吃盡苦頭不說，還要連累家人。
如果可以重活一次，魏志誠一定不會再犯錯。
他嗚咽了很久，趙宴平始終蹲在一旁耐心地等著。
魏志誠哭夠了，終於向趙宴平交代了全部。
他只是貪圖譚氏的美貌，只是想到殺了譚氏後可以嫁禍給在荊州連續犯下七次殺人案的真兇。殺了譚氏他認，但那七人真不是他殺的，都是因為獄卒對他動用大刑，他實在承受不住了，反正殺幾個人都是死罪，不知都承認了，免得再受刑。
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趙宴平從牢房出來，陸知府也要下衙了，他想為趙宴平接風洗塵，趙宴平婉言拒絕了，直接去了府衙的捕房。
府衙的捕快們也都準備回家了，被趙宴平勒令配合查案，捕快們都面露不滿，幸好，趙宴平只挑了三個在府衙做了至少八年的老資歷捕快，年紀最大的有四十二歲了，年紀輕的也快三十了。
趙宴平將三人帶到了酒樓，他也餓了，準備一邊吃飯一邊問話。
有免費的好酒好菜，三個捕快都很配合，趙宴平問什麼他們就說什麼。
趙宴平這次過來有很多要查，查驗幾個死者的屍骨，查訪已經確認身份的三名死者的家人，看看有沒有什麼共同點，還要去七個受害者被發現的地點偵查，甚至還要找魏志誠的家人再核實魏志誠這些年的行動，徹底排除他是真兇，儘管趙宴平已經相信了魏志誠。
但今日到荊州太晚了，一口氣做不了那麼多事，趙宴平只想趁吃飯的功夫，先跟捕快們瞭解瞭解七起案子。
三個捕快都參與過每起焚屍案的調查，你一言我一嘴，說的都差不多，無非是兇手有多狡猾，從來沒有留下過任何痕跡，還說兇手越來越老練，前三年的案子都因為死者衣物燒燬的不夠徹底，或是拖拉死者時遺落了死者身上的所有物，讓府衙確認了死者的身份，後面四起便是一點痕跡也沒有了。人徹底燒焦，衣物單獨燒成灰，縱使有些百姓懷疑死者是自己家失蹤的親人，面對一具黑漆漆的屍體，他們也辨認不出來，寧可相信自己的親人只是失蹤了，還活在什麼地方。
荊州府那麼大，每年都有一批人因為各種原因失蹤，因此導致了剩下四具焦屍的難以辨認。
趙宴平只管問，三人想到什麼就說什麼，趙宴平也不打擾，一邊喝酒一邊聽著。
七起案子說的都差不多了，趙宴平又問道：“通常這種連續殺人的兇手，都是因為自己受過相關的刺激，才會專挑一類人下手。這七起案子的受害者，已經確定的三人兩男一女，男的有二十七歲的大人，有十一歲的孩子，有五十歲的老婦，暫且還沒發現他們之間的聯絡？”
三個捕快都點頭，正是因為如此，案子才難查，如果三名受害百姓都有共同的仇人，目標就容易定了。
“可這七起案子，其實有一個共同點。”趙宴平看著三人道，“他們都是被火燒死的。”
三個捕快你看我我看你，都不明白趙宴平的意思。
趙宴平緩緩解釋道：“如果兇手燒燬屍體只是不想官府確定他們的身份，他可以找個人跡罕至的地方將人埋了，或是將人丟到水流洶湧的江水