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陳廷鑑：……
陳敬宗：“還有事嗎？”
陳廷鑑：“不可衝動。”
太后畢竟是皇上的生母，皇上想要隱瞞真相，也是人之常情，他們要給元祐帝時間，讓他自己做出真正的選擇。
陳敬宗沒說什麼，回到堂屋，叫上華陽走了。
“跟父親談了什麼？”
四宜堂，躺到床上後，華陽好奇地問了句。
陳敬宗抱著她，解釋道：“還是上次雨夜那件事。”
華陽：“忙完了？”
陳敬宗：“快了。”
華陽便識趣地不再追問。
八月下旬，戚瑾聽到一個訊息，金吾前衛退下去的一個叫孫福的傷兵夜裡抓姦，把妻子許氏休了。
發生這種事情，不僅孫福丟了臉面，金吾前衛的人哪個又能忍？
戚瑾不知道也就罷了，他既然知道了，就沒有道理不去探望。
黃昏時分，戚瑾派長隨去侯府告知家人，說晚飯不用等他，他自己騎馬去了孫家。
少了一個許氏，孫家現在更冷清了，買來的婆子一心照看兩個受了驚嚇的孩子，把戚瑾領到孫福的房外，確認尊貴的侯府世子、指揮使大人不需要茶水，婆子便帶著孫福的兩個兒子避入廂房。
戚瑾來過幾次孫家，知道這婆子一貫如此，包括原來的許氏，待他也都戰戰兢兢。
戚瑾推開門，東屋裡一片昏暗，孫福躺在北邊的床上，好像在睡覺，又好像死了。
戚瑾走過去，站在床前。
孫福微微動了動，背對著他道：“大人嗎？屬下沒事，您早些回去吧。”
戚瑾記憶中的孫福，是個有些本事的年輕人，長得也周正，如今變成這副人不人鬼不鬼的樣子，戚瑾也有些同情。
他坐下來，握住孫福的手腕道：“男兒何患無妻，你放心，我會重新替你物色一位溫柔賢淑的妻子。”
孫福苦笑：“大人的好意我心領了，只是我已經死心了，也不想耽誤別人。”
屬下心灰意冷，戚瑾當然要開解一番。
他說了很多話，孫福漸漸被打動，委屈地哭了出來。
戚瑾再安慰一番，等孫福平靜下來，戚瑾問他喜歡什麼樣的女子。
孫福：“醜的，心地善良，最好力氣大些，能扶得動我。”
戚瑾嘆氣，醜也好，反正孫福看不見了，娶個有姿色的，容易被外面的男人惦記。
終於寬慰好了昔日屬下的心情，戚瑾站了起來，沒想到突然一片天旋地轉，他連著踉蹌幾步，扶住床架才沒有摔倒。
戚瑾難以置信地看向孫福，再猛地掃視這間屋子，最後發現一根細細的竹管從西邊貼牆擺放的衣櫥底下探出短短一截。
戚瑾咬破舌尖，但這短暫的清明也只堅持到讓他看見一個矮瘦的蒙面男子推開衣櫥，走了出來。
夜深人靜，遠處隱隱傳來幾聲狗吠，彷彿村裡人家養的狗，在門口有人路過時發出的叫聲。
戚瑾就被這斷斷續續的狗吠叫醒了。
才試著抬起頭，後頸便傳來一陣鈍痛，腦袋也沉沉的。
戚瑾盯著眼前積了不知多少灰塵而留下幾行清晰腳印的地面，記憶慢慢復甦，記起自己在孫福家裡遭了暗算，如今全身被綁，嘴上也綁了一圈布帶，發不出聲音。
戚瑾沒有做無謂的掙扎，視線一寸一寸地審視囚禁他的這間屋子。
窗戶破敗，桌椅破爛，再聯絡遠處的狗吠，料想是城外哪個村莊的廢棄房舍。
不知過了多久，外面傳來腳步聲。
戚瑾冷冷地看著門口，那裡沒有門簾，只有兩扇蛀了蟲洞的爛門，有人推門而