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臉上的劇痛讓齊氏從昏迷中醒來，她茫茫然睜開眼睛，對上的是自家那個老實懦弱的丈夫。
四十歲的女人，容貌依然美麗，髮髻散開垂下凌亂青絲。
還想再打一巴掌的陳廷實，眼中閃過痛苦，突然改變方向，重重地扇了自己一掌！
怪他，怪他沒有自知之明！
齊氏從他顫抖的手中脫落，趴摔在地上，嘴角緩緩流出一道血。
她的臉上沾了泥，汙泥與鮮血混合在一起，狼狽又慘烈。
“娘！”
陳繼宗撲過來，護在母親面前，對著竟敢對母親動手的親爹大罵：“人家說兩句你就信了，到底誰才是你的家人？是不是他們說我偷了銀子，你也要打我？”
說完，他憤恨地瞪向大房的三兄弟。
三兄弟無動於衷。
陳廷實更信誰？
目光掃過不敢抬頭的齊氏，陳廷實跌坐在地，捶胸嚎啕：“娘啊，兒子對不起您！”
哭聲撕心裂肺，傳出很遠很遠，惹得陳宅附近的街坊們紛紛丟下手裡的活兒，跑出門朝這邊張望。
“行了，先回家，別在外面丟人。”
旁觀許久的孫氏，終於開口道。
陳廷實還是哭，陳繼宗抱著快要丟了半條命的母親，眼淚鼻涕也流了下來，大聲嚷嚷著伯父一家仗勢欺人：“沒天理啊！你們在京城吃香喝辣，這麼多年都是我們一家孝敬老太太，結果你們一回來，什麼汙名都要往我們身上潑！”
孫氏漠然地看著他嚎，這天底下的官司，並不是誰會耍賴誰就能贏。
她吩咐兒子們：“老大老三，去扶你們二叔起來。”
“老四腳程快，你先回去，叫護衛們將家裡圍住，事情查明之前，一個人一個箱子都不許離開陳家大門。”
齊氏貪了那麼多，就算陳廷實被她矇在鼓裡，祖宅的那幫下人管事裡肯定有齊氏的幫兇，亦或是替她遮掩，亦或是替她銷贓。
就這點事，不用丈夫出面，她與兒子們也能查清！
石橋鎮並不大, 小廝找過來時，陳廷鑑正在鎮南積水最深的地方安撫百姓。
得知家中出了事，連最穩重的長子也要他在這個節骨眼回去, 陳廷鑑只好對里正道：“這邊先交給你了，我回去一趟。”
里正躬身賠笑：“閣老儘管放心, 這種小陣仗，咱們鎮上的百姓都見怪不怪了。”
陳廷鑑頷首，帶上小廝匆匆往家裡走，路上但凡遇見百姓朝他行禮，他都謙恭地回禮, 毫無官威。
百姓太熱情, 陳廷鑑耽誤了些功夫, 等他回到陳宅, 就見自家老三在門口候著。
陳廷鑑神色一凜：“出了何事？”
陳孝宗眼圈泛紅，將四弟意外拾到齊氏的賬本並發現齊氏暗中斂財一事簡略道來, 重點是那兩支老參。
陳廷鑑本來沒什麼表情, 彷彿並不意外齊氏會行如此勾當, 可聽到後面，他攥緊了手。
“進去吧。”
沒看兒子, 陳廷鑑抬首向前, 朝院內走去。
主宅的第二進院，正中就是陳家祠堂。
關係到老太太的死，孫氏做主將東院一家人都帶到了祠堂, 包括他們大房一家, 除了華陽這個身份尊貴的兒媳婦以及大郎等孫輩, 其他人都在。
陳廷鑑一出現, 孫氏從椅子上站了起來, 原本跪在祖宗牌位前低頭抽泣的陳廷實則膝行著往外移去，面朝兄長涕淚橫流：“大哥，我沒用，我對不起你，更對不起咱們老孃！”
陳廷鑑先瞧見了他高高腫起的半邊臉，皺眉道：“誰打的？”
陳廷實哭得睜不開眼睛：“我該打，大哥，你也