笑容漸漸凝固，目光不由自主地落到葉池身上，還真的從葉池臉上尋出了幾分葉宏濤的樣子，突然就想到葉宏濤不但騙了葉家的錢，還以葉國盛的名義借他們的錢，要不是葉國盛厚道，默默地還錢給他們，這個“借”也成了“騙”。
他們的眼中都掠過了不喜，轉而笑著同葉國盛寒暄，葉國盛看到了熟人們眼中的內容。
葉池敏銳地察覺到大人們的情緒變化，雖然不明白緣由，但他知道他們和姥姥姥爺一樣不喜歡他，他微微低下頭，眨巴兩下眼睛，似乎是在消化這種“不喜”，也似乎是在調節自己，總之一直低著頭。
葉國盛瞥葉池一眼，伸手輕輕地摸摸葉池的後腦勺。
葉池立刻昂頭看葉國盛，感受葉國盛手掌的溫度與安全感，他衝葉國盛開心一笑：“爺爺。”
“嗯，走，我們回家去。”
“好。”
葉國盛和路人告別朝前走。
葉池抱著枯樹枝跟在其後。
察覺到葉池腿短，走不快，葉國盛就走慢一點，爺孫兩個並排走著，葉國盛不時指著道路兩旁的房屋向葉池介紹。
“葉池，這是超市。”
“爺爺，我知道的，超市是賣東西的。”
“對，這個是五金店。”
“爺爺，五金店是幹什麼的？”
“賣燈泡、插板、螺絲刀、起子和圖釘這一些亂七八糟的。”
“哦，那有賣狗糧的嗎？”
“要狗糧幹什麼？”
“大黑呀，喂大黑呀。”葉池現在心裡還想著在路邊撿到的小奶狗，問：“爺爺，大黑還在嗎？”
葉國盛笑呵呵地說：“還在，在家等著你呢，不過不用餵狗糧，回頭我們餵它點米糊就行了，狗糧太貴了。”
葉池高興地答應：“行，就喂米糊，我們要省錢！”
葉國盛轉頭看葉池，葉池是一副歡歡喜喜的樣子，並沒有受老熟人目光的影響，這樣挺好的，挺好的，至於別人的喜歡……嗯，還是先喜歡自己，先讓自己變好，再看別人吧，他帶著葉池高高興興地回家，和葉池說著一會兒午飯吃肉的事兒。
葉池高興壞了，抱著幾棵枯枝說：“爺爺，那我們走快點。”
葉國盛說：“注意腳下，別摔了。”
“好，快點。”
“注意點。”
爺孫二人開開心心地拐個彎，一眼看到了自家院子，也看到院子的石墩前蹲了一個人，那個穿著灰色羽絨服，個子不高，微胖，看上去五六十歲的樣子，一臉愁容地抽著煙，余光中瞥見葉國盛，趕緊把煙掐了，站起來喊：“葉老哥，你終於回來了！”
葉國盛走上來說：“順子，你來了啊。”
順子搓搓手笑了一下。
葉國盛推開院門說：“快進來，外面冷。”
順子誒了一聲。
葉國盛把順子請進院子，剛把懷裡的樹枝放進廚房，就要給順子倒熱水，順子趕緊阻攔說：“葉老哥，別別別，別忙乎，我來這兒是有事兒找你。”
葉國盛說：“是錢的事兒吧。”
順子點點頭。
“我去給你拿。”葉國盛乾脆地說。
順子不好意思地解釋說：“其實本來也不用這麼急的，但這不是剛過完年嗎？家裡的錢都花個差不多了，我大孫子馬上就開學了，得交學費，所以不得已我就過來了。”
葉國盛說：“我知道。”
“葉老哥。”順子說：“我也沒辦法，我和你弟媳婦兒，都是沒本事的人。”
“明白明白。”
葉國盛連連說著，來到牛房，從床下拉出來一個木箱子，開啟後，從最角落裡換出一個捲筒，仔細一看是