樣的中年人緩緩走近，綢緞長衫，頭戴儒巾，很是趾高氣昂。不知是什麼來歷，讓那主簿一看便陡然嚴肅起來。
“我這也有一紙訴狀，勞煩交予知府大人。”
後者立時誠惶誠恐地攤開兩手，越過江流將其接住。
“誒。”他不禁辯駁，“明明是我先的……”
那位中年書生斜睨了他一眼，不曾否認，“沒錯，是你先來一步。”
“不過小友，按照大綏律，審案以案情輕重緩急為主，其次便是提交先後。但除此之外還有一樣特例——若有官階，便不適用以上情況，直接受理。何況，你這又只是二審翻案。”
言罷，中年書生整理衣襟，“在下清水縣正八品經歷，朝廷命官。”
江流萬萬沒想到途中還能殺出個程咬金，指著他無言以對：“你！……”
“怎麼會有這樣的道理。”
“這就是律法的道理。”他輕描淡寫彈彈衣袍，“明白了嗎？小少年，你給再多的錢，也是無用。”
江流：“……”
他怔在原地，大概從來還未思考過這層因果，而邊上的老婦眼見又要抹眼淚，嘴裡倒不忘安慰他兩句。
“娃娃沒事的啊，沒事。”
“是我兒命不好，怨不得別人的……”
遠處告官的人們正在爭相搶銀票，近處的富家子弟搖頭喟嘆，而一無所有的老太太傷心欲絕。
官府衙門外整個就是一出人間百態。
就在蒼涼的啜泣聲中，一個話音不緊不慢地插進來。
“既然是大綏律例，那麼正三品侯爵應該夠用了吧。”
江流微微一愣，和在場的眾人一併回頭尋聲望去。
臨街不遠站著的是個年紀輕輕的軍官，二十不到的樣子，臉圓且稚嫩。乍然接受到周遭的矚目，他目光滴溜掃了一圈，先憨厚地笑起來。
“這是我們侯爺的原話。”
江流眼睜睜地看著燕山的親兵笑盈盈款步上前，徑直抽走了他懷裡的狀紙文書，十分謙和有禮地遞給了府衙主簿。
一旁的富家公子猶在嘀咕不休，這回那位不可一世的八品經歷倒難得閉了嘴。
此刻在對街寬大冗長的酒幌子下，兩個不易察覺的人影正悠哉地打量著這邊的情景。
觀亭月見江流一副心神不定，魂不守舍地樣子，側目瞥了一眼燕山。
他似乎早有預料一般，神情姿態都從容得很。
“你安排的人吧？”
後者不置可否地挑眉，“偶爾也該讓他知道官職在這俗世裡的用處。”
“天底下不是什麼事都能用錢擺平的，否則，怎會有成千上萬的讀書人擠破了頭也要中舉。再家財萬貫的商賈，對待芝麻大的小官也不得不禮讓三分。”
觀亭月斜著視線，“所以，根本就沒有什麼兒子鋃鐺入獄的可憐老婦，對嗎？”
燕山倒是萬事不避她，“也沒有出手闊綽的富家公子和目中無人的經歷。”
她好整以暇地單手叉腰，帶著興師問罪的語氣，“我弟弟是拿給你這麼騙著好玩的？”
青年輕輕一笑，“他企圖勸我去鄉下種地，若哪一日叫人陷害關進了大牢，你可很難救我出來了。”
觀亭月無可奈何地搖搖頭，“走吧，還看什麼。”
“小孩子的話也那麼往心裡去。”
*
金家這場亂局塵埃落定後，其名下的產業也逐漸恢復如常，好幾處被查封的宅院陸續收了回來。
這日傍晚，觀天寒終於翻箱倒櫃地將他的那把鑰匙找到了。
觀亭月本以為他這份也會和大哥、三哥的情況一樣，材質大小各不相同。但令她意外的是，二哥的鑰