</dt>
“看來，北齊還是不肯放過我們啊……”沈大丞相長長地吁了一口氣。
他揹著手，在書房裡來回踱步，臉上的神情很是嚴峻。
“……中州大陸原為墮民開創。後來被大夏竊國，延續了一千年。一千年後，墮民盼望了一千年的天命人終於出世，以周代夏，又延續了兩千餘年。兩千年後，大周皇室中人突然全部神秘失蹤，導致大周分崩離析，烽煙四起。北齊、東元和南鄭才趁勢崛起，各自建國，形成天下三分的局面，到現在已經五百餘年。”沈大丞相走到外書房懸掛著的中州大陸的輿圖前面，目光投向了北齊國所在的位置。
整個中州大陸上，只有北齊佔據了幾乎一半江山。
另外一半由東元和南鄭瓜分。
“以北齊佔有的國土和實力，怎麼可能一直滿足於半壁江山呢？”謝東籬也走到沈大丞相身邊，看著那輿圖沉聲說道，“北齊人口最多，兵源方面我們望塵莫及。他們缺的，是將帥，還有製造兵器的上好鐵礦。將帥這方面，是北齊自作自受。多年來為了奪位，自相殘殺，將有一點名氣的將帥幾乎殺盡了，才導致他們無將可用。而上好的鐵礦，都在我們東元。北齊對此早就垂涎三尺。”
“北齊皇帝多病，疑心又重。只不過他跟咱們的皇后娘娘一直兄妹情深，看在皇后娘娘面上，才沒有一早對東元國大動干戈。”沈大丞相搖搖頭，“如今的皇太孫是北齊皇帝的重外甥，只能希望北齊皇帝顧念親情了。”
謝東籬笑了笑，“天家無父子，更妄論親情？沈相，您怎麼也婦人之仁起來了？”
“不是我婦人之仁，實在這些年出的事，我只能用這個原因來解釋。”沈大丞相嘆息一聲，走回書案後頭坐下，“明日長興侯慕容大將軍也會帶隊送皇后娘娘北上省親。希望他們一路順風吧。”
“大丞相，我們不用妄自菲薄。北齊雖然勢大，但是東元國也不容小覷。如今之計，我們首先要增加東元國的人口。只有人多了，才能有以後的發展。”謝東籬也跟著坐回書案，“東元國的地方跟北齊和南鄭相比都不算大，但是也絕對不小，而且地處東部平原，東面臨海，和北齊、南鄭之間又有大河相隔，有一層天然的屏障。這樣的地方，就算再增加一倍人口也是養得活的。”
“再增加一倍人口？如果養不活呢？”沈大丞相凝眉沉思。
“養不活了，自然就有心思往外擴張了。”謝東籬意味深長地道，“不然大家都滿足於偏安一隅，不思進取。而中州大陸三國並立，不進則退。所以我們不能固步自封，覺得北齊不來打我們就萬事大吉了。”
沈大丞相感慨地看著謝東籬，敲敲書案桌子，道：“初生牛犢不怕虎。我們東元國，就需要你們這樣的年輕人啊！我老了，已經沒有你們的銳氣和闖勁。”
“大丞相太過謙了。我們東元國往哪裡走，還需要大丞相掌舵。”謝東籬微微頷首，然後起身告辭而去。
回到謝家，他一眼就看見門口停著一輛大車。
“是誰來了？”謝東籬的小廝阿順忙上前問道。
大門口的門子笑著說道：“這是司徒府大小姐的車。”
“司徒大小姐來了？”阿順撓了撓頭，“她來做什麼？找誰？”
“來見大夫人。昨天遞了帖子了。”門子笑著連連躬身行禮，原來是謝東籬慢慢踱了過來。
“五爺您回來了。”
謝東籬沒有理會，自顧自走進角門，往二門上去了。
謝家內院正院上房裡，大夫人陸瑞蘭正招待司徒盈袖。
“司徒大小姐今日前來，有何貴幹？”
司徒盈袖笑道：“今日叨擾了。事情是這樣，上次我去雷州的時候，半路偶遇貴府上的親戚……