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元宏帝看了小磊一眼，又問謝東籬：“謝愛卿你看呢？他要退親，朕又要迎親禮一定要辦下去，如何有個兩全之策？”
謝東籬心念電轉，很快明白了這祖孫倆打的什麼啞謎。
“既然如此，微臣只要問陛下一句話，這親，到底是退，還是不退？”謝東籬拱手問道。
小磊也支起耳朵，不放過元宏帝的每一句話。
元宏帝身子往前傾過去，似乎要隔著書案看清謝東籬的神情。
他慢悠悠地道：“不管退還是不退，明兒的迎親禮，一定要舉行。——綢繆了這麼久，總得也個結果吧？順便跟長興侯府和萬寧侯府的兩位也打個招呼，讓他們有個準備。”
小磊的眉梢重重一跳，他想他明白皇祖父的意思了。
他可以退親，但是要幫元宏帝做誘餌引蛇出洞……
謝東籬有了元宏帝這句準話，心裡微微一曬，唇邊倒是不緊不慢綻開笑顏：“臣領旨！”
元宏帝這邊說著，又將上次被退回來的太監宮女嬤嬤們叫了過來，連同那一天總管大太監查到的名冊上的五十八人，烏壓壓在御書房裡跪了一地。
“你們聽好了，這一次皇太孫迎親禮，畢竟是你們一手操持的，朕沒有功夫再換別的人了，朕發還給皇太孫，你們繼續給他操持迎親禮，辦得好，朕就既往不咎，不再責罰你們。如果辦不好，兩罪並罰，聽見沒有？！”
那些太監和宮女嬤嬤本來以為這一次死定了，沒想到這元宏帝比他們想得還要懦弱愚蠢，不由心花怒放，個個拜伏在地上三呼萬歲，個個保證一定會“竭盡全力”，給皇太孫殿下辦好迎親禮！
……
東元國京城南城的一處宅院裡，夏凡和元應佳兩個人揹著手，不斷地在屋裡轉來轉去打旋磨，就像兩頭看不清前路的驢。
“祖父大人，您說到底是怎麼回事？小磊府裡的那些人突然換了一批，將作司的人都被送回宮了，還有那些太監宮女，難道是被發現了？”元應佳一隻手使勁兒扯著自己的飄散下來的頭巾。
他的眉目其實跟夏凡年輕的時候很有些相似，但夏凡當年根本沒有往這方面想過，所以這麼多年都沒有發現。
如今夏凡老了，看見元應佳這幅模樣，心裡不是不感嘆的。
本來以為夏暗香是他唯一的後嗣，卻原來齊雪筠不聲不響間，已經帶著他的孩子，先跟北齊先帝爺在一起，然後又嫁給了東元國的元宏帝。
那一個早逝的孩子，差一點就左右了北齊、東元兩國的政局。
夏凡一想到此，心裡對齊雪筠的感覺就有些異樣。
他停下腳步，仔細看了元應佳一眼，“宮裡到底是什麼情形，你打聽過嗎？”
齊雪筠留下的人手，只認元應佳。
夏凡也沒有跟宮裡的那些人碰過面。
元應佳眉頭皺得更緊，搖頭道：“宮裡的情形好像還跟以前一樣，那些從王府裡退回去的宮人被皇祖父罵了一遍，罰了俸，好像就這樣了，也沒有關起來，更沒有要打要殺的。今兒聽說又要送回王府。因為明天就要迎親了，實在沒有人手。他們是熟手，辦好這樁事，就能將功折罪。”
夏凡輕蔑地笑了笑：“元宏帝那個老匹夫，瞧瞧這份辦事的蠢樣兒，也值得你叫他一聲皇祖父？別折了他的壽！”
“那些人到底暴露了沒有呢？”元應佳想不明白，按理說，如果真的暴露了，那些人肯定死定了，但是他們不僅沒死，反而依然有自己的職司，還能被送回王府繼續他們“未完”的差事。
“元宏帝是個懦夫，也是個蠢材。你看你皇祖母騙了他那麼久，把持東元國的皇宮三十年，就知道他沒那麼大本事看出這其中的真相。”夏凡手裡把