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穆侯府的大公子在府裡躲了幾天，正以為得計，可以避開外面的債主，結果就聽說有女人抱著孩子找上門了，心裡不由一哆嗦。
他這陣子在外面除了賭博，也包養了一個柔媚入骨的小娘子。本來他沒想過要跟她做長久夫妻，只是那女人實在太姣，而且身懷名器，讓他總是放不開手。努力斷了幾次，最後還是灰溜溜地回去找她，就被她拿捏住了，只得任她予取予求。
起初只是要便宜的衣裳首飾，花不了幾個銀子，漸漸地，那小娘子眼界高了，平常的東西已經入不了她的眼。
衣裳料子要十兩金子一尺的蜀中錦彩紋綾紗羅，還要請長安城最好的衣裳鋪子擷彩坊的裁縫過來裁製。做一條燕尾八幅曳地羅裙，需要至少四尺蜀中錦彩紋綾紗羅，也就是說，光料子的錢，就要四十兩金子。然後擷彩坊最好的裁縫的人工錢，一天也要十兩銀子。繡娘繡花的錢另算。一幅羅裙做下來，整整花了一百兩金子，讓穆侯大公子心疼得嘴都歪了，可是看著佳人穿上新做的羅裙，在他面前載歌載舞，他便是心裡在吐血，面上也只得打腫臉充胖子，豪氣干雲地道：“你家爺有的是銀子，花得起！哪怕是花金子打出你這麼一個小金人兒，爺都樂意！”
因此種種，後來那女子的胃口更大，除了豪奢的衣裳和珍奇的首飾以外，又迷上了買房子。
長安城的房子寸土寸金。她還非要在城東和城北最好的裡坊買大宅。有一次看上一棟七進的大宅，人家賣家開口就要一百萬兩銀子。穆侯大公子自然是拿不出來，後來好說歹說，才哄得那位小姑奶奶不要七進的大宅，將就一所城南里坊的四進大宅，也花了他將近十萬兩銀子。他當然沒有這麼多的錢，就跟賭坊的朋友借。用他穆侯府大公子的名頭擔保，還有，他家裡也是百年世族，隨便偷兩幅字畫古董出去賣一賣，大概就能還賬了。
結果他沒有料到，因為他妹妹穆夜來被馬車壓斷腿，診費花光了他們穆侯府賬面上的銀子，穆侯不肯變賣穆侯府的莊子鋪子等不動產，穆侯府的狀況捉襟見肘，完全靠穆侯夫人的嫁妝撐著。
穆侯夫人並不願意拿自己的嫁妝出來貼補全家的，但是她也沒有法子。她不拿嫁妝出來，他們穆侯府就要喝西北風。——穆侯可以老著臉皮不聞不問，她卻丟不起這人。
所以比臉皮，她還是輸給穆侯這老頭子了……
穆侯夫人心疼自己的嫁妝，對穆侯府的東西就管理得更加嚴格。凡是各房擺設的古董字畫和上等料子的桌椅傢俱，她都逐件登記造冊，命各房的下人好生看守，每天都要對一次帳，少一件，就要那些下人描補。
穆侯大公子發現自己想變賣家裡的東西都不成了。——下人看得太緊，他實在是沒招啊。
穆侯夫人也是打著找補的念頭。
穆侯府現在是花她的嫁妝銀子過日子，雖然穆侯答應等馬場的銀子一收上來就還給她，但是穆侯夫人不太信任穆侯，當然要找穆侯要些抵押。府裡這些百年傳家的古董字畫和陳設，還有精巧細緻的首飾，就都入了冊。若是穆侯以後不還她的嫁妝銀子，她就把這些古董陳設收入她的私庫，肯定是隻賺不賠的。
在穆侯夫人的打理下，不僅穆侯大公子覺得手頭拮据，就連穆侯府裡別的主子，也都覺得日子大不如前。
特別是穆夜來的生母，穆侯的妾室石姨娘。石姨娘是穆侯的嫡親表妹，正正經經的二房奶奶，不是奴婢丫鬟一流抬舉上來的。她一輩子就沒吃過苦，一直被穆侯寵愛，生有一個兒子、一個女兒。
兒子是庶次子，女兒就是穆夜來。
如今她女兒眼看就要出息了，結果她的日子反倒不如前。
石姨娘在穆侯面前給穆侯夫人上過好幾次眼藥了，說穆侯夫人年紀大了，反而