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在蕭士及之前，大齊八大刺史，都是士族豪強出身。
蕭士及的這個檢校荊州刺史，其實是撿的蕭銑的漏。
蕭銑反了大齊，他的檢校荊州刺史一職當然被永昌帝擼了，出缺了一陣子。
蕭士及能被授予這個官職，也是因為朝廷中計程車族中人暫時觀望的結果，不然早就一擁而上了，哪裡輪到他得這個巧宗兒？
永昌帝也知道是這個原因，所以趕緊下旨，把這個位置授予蕭士及，將大齊八大刺史被士族把持的局面打出一個缺口。
聖旨裡還讓他“統轄嶺南諸州”，真實的狀況是，嶺南，還沒有歸順大齊。所以，這個聖旨真正的意思是，蕭士及，朕提前把嶺南封給你，你可要再接再勵，幫朕把嶺南打下才名符其實啊……
這些當然是朝廷中那些士族官員心知肚明的，所以他們樂得袖手旁觀，看看蕭士及到底有什麼本事。
以前的檢校荊州刺史蕭銑，曾經也是赫赫有名的一名武將，再說他女兒蕭月仙確實有幾分本事，據說蕭銑身邊的謀臣都對蕭月仙推崇備至。她能被封為皇太女，也是因為她的才幹非常出眾，不僅僅她是蕭銑唯一的女兒的緣故。
這樣一來，蕭士及在此次南征軍中的威望，更是如日中天。各種想要謀一個永久出身，甚至想為自己的子孫後代謀取世襲職位的人都圍到蕭士及身邊，就連剛剛封了南寧郡王的齊孝恭都不如他風光。
齊孝恭未免有些不虞，但是蕭士及對他還算恭敬，也就沒有多說什麼，只是覺得自己不能太靠蕭士及了，也得顯顯自己的本事，因此也帶著自己的幕僚開始做籌劃，讓蕭士及只要練兵就可以了。
蕭士及察覺到齊孝恭態度的變化，跟身邊的人商議了一下，覺得現在自己的風頭確實出得太足了，也該讓王爺出出風頭。
如今他們兵力大漲，沿途依附的巴蜀兵士越來越多，也走不了大褶，因此便避開齊孝恭的鋒芒，埋頭練兵。
一閒下來，他又想起杜恆霜，想起他走的時候，她那些反常的舉動，不斷琢磨她到底是什麼意思。
想來想去，他沒有得罪過她的地方，除了穆夜來。
正想到和穆夜來之間的瓜葛，他就接到穆夜來的信，信上看上去沒有寫什麼重要的東西，但是多讀兩次，他卻品出來不一樣的地方。
比如，信上說，他晉封上柱國和檢校荊州刺史之後，太子和太子妃曾經大吵一場，之後太子再也不去太子妃寢宮，只獨寵良娣崔蓮蓮。崔蓮蓮也真是好生養，居然又懷孕了……
甚至還有柱國侯府的事情。穆夜來的信上說，他剛走，西平郡王的小王爺夏侯元就上門做客，拜訪了柱國侯夫人。
夏侯家的小王爺，蕭士及有過一面之緣。那個傢伙，長得居然比那個妖孽安子常還要美上幾分，作為一個男人，長成這樣簡直是要天怒人怨，讓別的男人都要自慚形穢去死吧……
蕭士及一陣心煩，將穆夜來的信湊到油燈上燒了。
在船上翻來覆去睡不著，蕭士及終於坐起來，提筆給杜恆霜寫信。
懷著一腔憤怒，蕭士及在信上質問杜恆霜為何不去送他，還有，他讓她閉門謝客，她做到沒有？！
寫完信，蕭士及覺得心情頓時好了許多，便封上信封，讓呂中望一起帶回長安去了。
眼看已經進了臘月，江陵的冬天對他們這些北地士兵來說，居然覺得比北方的長安還要冷。
有好多士兵都生了凍瘡。
蕭士及聽說了，便親自帶著人走訪當地的郎中，尋找給兵士驅凍的藥膏和法子。
呂中望帶著一百多個士兵，還有軍中很多長安將領給家裡帶的東西，日夜兼程，終於在臘月十五回到長安。