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看見自己女兒如臨大敵的樣子，穆侯夫人頓時緊張起來，忍不住抓住穆貴妃的手，低聲問道：“不會吧？難道那女子生得國色天香？比柱國侯夫人還要美貌？”不可能吧……
穆貴妃反手抓住穆侯夫人的手，嘆息道：“娘，你不知道，如果她只是美貌，我也不會如臨大敵。我在宮裡這幾年，深知美貌是後宮妃嬪最沒用的東西。甚至對男人來說，就算美貌能讓他們一時心動，但還不足以讓他們專心一輩子。因為再美貌的東西，看久了也就如同馬棚風一般。男人天性貪新忘舊，娘是最清楚的。”
穆侯夫人聽了女兒的話，頓時心酸起來，怔怔地看了她半晌，微微頷首道：“我活了大半輩子，倒沒有我女兒看得透徹。”
穆貴妃嫣然一笑，抽回自己的手，整了整身上繡著飛鳳紋的披帛，低聲道：“這不是孃的錯。若是娘當年也入宮，不過半年，也能想清楚這個道理。——後宮本就是天底下最能給女人教訓的地方。在這個地方，天真不知事的女人早就屍骨無存了，能活下來的，都不是泛泛之輩。我縱然當年不懂，這些年，也看得一清二楚。”
“若是這樣，我的兒，你又何苦去關注什麼尹桂兒、張桂兒。”穆侯夫人搖搖頭，想到自己女兒比穆夜來大不了多少歲，卻已經一副歷經滄桑的未老先衰樣兒，而穆夜來……這個石姨娘生的庶女，卻終於苦盡甘來，得到了一個男人的眷寵，甚至遠遠超越那個男人的原配夫人。難道這就是命？
想到石姨娘也是十幾歲就給穆侯做妾，不說獨寵，但也是被寵了二十多年，穆侯夫人突然有些意興闌珊，低下頭，看著自己腰間繫的如意百結綠絲絛，唇邊露出一絲苦笑。
“既然不論怎麼做，男人都會喜新厭舊，那又何苦做這些事情呢？——倒還不如積點福德，求菩薩保佑，來世求個不喜新厭舊的好男人吧。”穆侯夫人的話越發滄桑。
穆貴妃微微皺了眉頭，她這才明白過來，穆侯夫人身上那股揮之不去的香味兒是什麼味道。——原來是佛前檀香的味道。
“娘，話不能這麼說。我說男人的心不會因為美貌而長久，並不是說男人一定會喜新厭舊。喜新是肯定的，但是厭舊卻未必。”穆貴妃頓了頓，拉著穆侯夫人走到自己的小佛堂，讓穆侯夫人看那一張掛在自己小佛堂的畫像。
“這是先皇后歐陽紫的畫像，如今就陛下的寢宮，還有我這裡可以供著，別的地方，都不夠資格供奉先皇后的畫像。”穆貴妃嘆息道。
穆侯夫人當年聽說過歐陽紫，但是對她不熟，從來沒有見過真人，在穆貴妃這裡見過幾次畫像，也算是看熟了的，便點頭道：“陛下是個長情的。先皇后過世這麼多年，陛下都不續絃，可見得男人當中，也是有情真意切的。”
穆貴妃聽了，卻冷笑道：“娘這話說差了。先皇后不過是因為去的早。您又不是沒看見，陛下當年說永不立後，難道真的是為了先皇后？——當然不是！明明是為了那一位……”穆貴妃壓低聲音，往萬貴妃當年住的寢宮方向努了努下巴。
穆侯夫人明白過來。萬貴妃出身太低，就算歐陽紫死了，萬貴妃都不夠資格扶正。但是陛下那時候想必不想讓他的親親小妾再受大婦的氣，所以來了一招“圍魏救趙”，宣佈永不立後，然後立他潛邸時候唯一的妾室萬小娥為貴妃。因為宮裡不會再有皇后，所以萬貴妃就是後宮第一人，沒有皇后的名份，但是實際上坐著皇后的位置。
不過就算陛下為她打算得這樣周到，也不妨礙陛下後來又納了數個嬪妃，同時因為歐陽紫入葬的事兒被揭發出來，才對萬貴妃徹底厭棄。
當年的寵妃一下子就被打入冷宮，最後一杯鴆酒了結殘生。
萬貴妃到底是如何失寵的，穆貴妃比誰都清楚。正因為她清楚，